Feature Review! Harley Benton PB-62 & Enhanced MP-4MN

'Ik kijk nog eens op de website: is ie echt zo goedkoop?'

Tests 24-06-2025 22:11

Tekst: Chris Dekker

Alle grote muziekketens hebben hun huismerken en meestal komt men niet veel verder dan instrumenten die gebaseerd zijn op de bekende modellen. In basland zijn dat de Fender Precision en Jazz. Bij Harley Benton kan je terecht voor die bekende modellen, maar ook voor een soort Rickenbacker, een multi-scale (waaierfrets), een halfholle bas met een Music Man-element, een Mustang-achtige, en veel meer. De Duitsers stuurden ons twee bassen, waarbij vooral de tweede veel aandacht verdient. Maar laten we bij het begin beginnen.

PB-62
Voor 159 euro inclusief verzendkosten krijg je de PB-62 thuisgestuurd. De naam zegt het al: de bas is gebaseerd op een Fender Precision, zoals James Jamerson die bespeelde. De body is van lindehout, de hals van esdoorn en de toets is van laurier. Dat is vergelijkbaar met veel andere budget-P’s. Door de donkere lak op de hals, de sunburst en de drielaags slagplaat ziet het geheel er lekker vintage uit. Toch zijn er wat details die net even anders zijn, zoals de messing brugzadels, de J-knoppen en de wat puntigere kop met luxe snaargeleider. De bas is lekker qua gewicht, alles voelt vertrouwd aan en alles zit op de plek waar je het verwacht.

Natuurlijk zijn er wat ‘pros’ en wat ‘cons’. Als je toch zo’n bas bestelt, dan zou ik een ander setje snaren mee bestellen. Geen Pino-flats, want dan verdubbel je de prijs van de bas bijna. De potmeters werken zoals altijd meer als aan/uitschakelaars, maar wat verwacht je voor die prijs?

Qua geluid is de bas prima en ideaal voor de jonge bassist die pas begint. En nu we het over flatwoundsnaren hebben: misschien speel je een duurdere P met roundwounds en wil je er een met flatwounds naast hebben voor een paar songs? Dan kan dit een mooie optie zijn. De PB-62 is een prima instap/budgetbas.

Enhanced MP-4MN

Voor 349 euro staat de Harley Benton Enhanced MP-4MN Natural in doos op je stoep. En wow: ik ben echt onder de indruk van deze bas. Als er een extra 1 voor de prijs zou staan, zou ik het ook geloven!

Laten we eerst de specs doornemen. Ook deze - wederom lichte - HB heeft een iets puntigere kop met luxe snaargeleider. Merknaam, type en logo zijn in fijn metaalfilm opgelegd. De hals en toets zijn van esdoorn en dit keer hebben we blokinleg en een binding. Bindingen willen nog wel eens scherp aanvoelen, maar dat is bij deze bas niet het geval. De bas heeft een J-stijl topkambreedte van 39 mm: 4 mm smaller dan de PB-62. Op de toets vinden we 22 roestvrijstalen (!) frets én een nulfret. Aan de bodykant vind je een Music Man-achtig wieltje om de halspen mee aan te passen.

De P-body is van een prachtig stukje moerasessen en ongelakt. Ik ben bang dat de body wat sneller zal beschadigen, maar dat kan ook een charme zijn. Op de body vind je wederom een drielaags slagplaat en een dikke brug. Het split-element is omgekeerd, wat in mijn ogen logischer is: de helft onder de E en A zit meer naar achteren en de helft onder de D en G juist meer naar voren. Hiermee lijkt er wat meer evenwicht tussen de snaren te komen: de dikke klonken ietsje dunner en de dunne ietsje dikker. Het element valt op door de grote magneetpolen, die matchen met het brugelement, een Music Man-type humbucker. Beide elementen zijn van huismerk Roswell.

De eerste grote knop is de mastervolume en als je hem uittrekt kan je passief spelen. Handig als je batterij leeg is. De tweede knop is voor elementbalans: helemaal naar links heb je alleen het P-element, helemaal naar rechts de MM-humbucker en in het midden beide. Na de twee grote knoppen vind je twee kleine draaiknopjes. Daarmee draai je hoog en laag in of uit het geluid, met een duidelijke klik in het midden. Deze 2-bands EQ wordt aangedreven door een 9V-batterij die in een snelwisselvakje op de achterzijde zit. En als je toch naar de achterkant kijkt, dan zie je dat de hals met zes schroeven vast zit.

Omgehangen voelt ook deze bas vertrouwd aan. Ik hou van smalle halzen, dus ik voel me meteen thuis. Collega Remus Aussen beweert dat een hals met zes schroeven meer klinkt als een doorlopende hals. En ja, deze bas heeft een ander karakter dan de PB-62 of iedere andere P. De aangeslagen noot ‘staat’ gelijk en blijft lang hangen. Door het P-element krijg je zeker wat P-karakter, maar dan moderner, ronder en dikker. Soms kan het geluid van twee elementen tegelijk een beetje geknepen klinken, maar in de middenstand voegt de MM-humbucker juist wat openheid toe aan de split-P. Je hebt echt een dikke rocksound te pakken. De MM-humbucker klinkt helemaal als een moderne StingRay en het geluid duwt zich overal doorheen.

Ik heb de hoogknop niet veel gebruikt, maar de laagknop wel. Draai hem helemaal open en je hebt met zowel de P als de MM twee soorten dikke, synthbass-achtige sounds te pakken die perfect zouden passen in een moderne band met dance-invloeden, in de hiphop, reggae en alles waarin de bas echt dik moet zijn. Mijn thuisversterker heeft er moeite mee, maar met mijn grote set is deze bas allesvernietigend.

Conclusie
Squier heeft met de PB-62 een concurrent, maar Fender hoeft zich geen seconde zorgen te maken. De MP-4MN concurreert niet met een gemiddelde P, maar wel met de diverse - vooral Duitse - merken die dure P/MM-bassen aanbieden. Ik kijk nog eens op de website: is ie echt zo goedkoop?

Meer informatie over de PB-62 Sunburst vind je hier.

En meer informatie over de Enhanced MP-4MN Natural hier. 

Harley Benton PB-62 (Enhanced MP-4MN)
Kleur: sunburst (naturel)
Body: lindehout (moerasessen)
Hals: esdoorn, geschroefd, 4 schroeven (6 schroeven)
Toets: laurier (esdoorn)
Frets: 20, medium jumbo (22 + nulfret)
Elementen: P (P+MM)
Regelaars: volume, toon (volume, balans, bass, treble)
Elektronica: passief (actief, passief schakelbaar)
Stemmechanieken: F-type (F-type)
Brug: F-type (verzwaard type)
Mensuur: 34 inch (34 inch)
Topkambreedte: 43 mm (39 mm)
Richtprijs € 159,- (€ 349,-)
Importeur: Thomann (harleybenton.com)

Bekijk hier Harley Benton's demovideo van de PB-62