Boss heeft twee nieuwe multi-effectapparaten voor de bas. Het vlaggenschip is de gloednieuwe GT-10B, opvolger van de GT6B en volgestopt met DSP-effecten en COSM modeling. Het kleine broertje, de ME-20B, is een ‘traditionele’ multi-effectbak, die met zijn prettige prijs voor veel bassisten een schot in de roos zou kunnen zijn.
Wat als eerste opvalt aan de ME-20B is de compacte en robuuste uitvoering: geen plastic doos, maar een stevige metalen behuizing ter grootte van een halve stoeptegel, waarop alle bedieningselementen logisch en overzichtelijk zijn ondergebracht. Ondanks die geringe afmetingen is er voldoende ruimte tussen de pedalen, waardoor zelfs een bassist op klompen maar moeilijk mis kan trappen. Ook heeft Boss ruimte weten te vinden voor een gecombineerd expressie-volumepedaal. De ME-20B is te gebruiken met zes AA-batterijen of een optionele 9V-adapter.
Uitrusting
Er zijn drie typen effecten in de ME-20B ondergebracht: SFX (wah, defretter, octaver), COMP/DRIVE (compressor, overdrive, distortion, synth) en DELAY/MOD (delay, phaser, flanger, chorus, reverb). Daarnaast beschikt het apparaat over een vierdelige toonregeling, een ruisonderdrukking, stemapparaat en een bass enhancer. Uiteraard ontbreken de voorzieningen om te editen niet. Aan de achterzijde vinden we de gebruikelijke aansluitingen: input (tevens aan-uitschakelaar), rechts-uit, links-uit/mono, koptelefoon, externe voetschakelaar en 9V DC. Meer heeft de spelende bassist toch niet nodig?
Manual mode
Het apparaat start op in de manual mode. In deze toestand kun je uit elk van de drie effecttypen een effect kiezen en alle parameters instellen. Dat effect is toegewezen aan een voetschakelaar waarmee je het kunt in- of uitschakelen. Je beschikt als het ware over drie enkelvoudige effecten naast elkaar. Die combinatie van effecten met toonregeling en mastervolume kun je vervolgens als patch opslaan in 1 van de 30 overschrijfbare gebruikersgeheugenplaatsen. Om het helemaal makkelijk te maken beschikt de ME-20B over EZ edit. Wie niet al te diep in de wereld van de parameters wil duiken, vindt hier voor elk van de drie effecttypen tien voorinstellingen en zes EQ-curven die als uitgangspunt voor een eigen creatie kunnen dienen.
Memory mode
Door pedaal 2 en 3 gelijktijdig in te trappen kom je in de memory mode. In deze modus beschik je over tien banken met telkens drie fabriekspatches die vanuit de manual mode overschreven kunnen worden. Ook is het mogelijk een fabriekspatch te bewerken en op te slaan. Je kunt op drie manieren door de banken scrollen: handmatig met de daarvoor bestemde tiptoetsen, door het pedaal van het betreffende effect ingedrukt te houden krijgen pedaal 1 en 2 de functie van scrollpedalen, of door een externe voetschakelaar. De laatste mogelijkheid is de beste, maar kost natuurlijk weer extra geld. Binnen iedere bank gebruik je de drie voetschakelaars om de patches in te schakelen.
Geluid en gebruik
De 30 fabriekspatches variëren van bescheiden en milde combinaties van wat compressie en chorus tot en met extatisch psychedelische combinaties van distortion, wah, reverb en phaser. Daartussenin sixties-soul, fretloos met octaver of dikke seventies funky synthsounds à la Mutron. Natuurlijk komen ook de liefhebbers van de overdrive goed aan hun trekken. Wat opvalt, is dat de fabriekspresets eigenlijk voor ieder type speler wel een aantal goede patches te bieden hebben. Fingerstyle freak, plectrumragger of happy slapper, voor elk wat wils! Dat betekent dat je ook zonder diep te editten al snel een lekker geluid kunt vinden. Belangrijker nog is dat door de rekensnelheid van de gebruikte processor de kwaliteit van de effecten en het geluid voor een apparaat in deze prijsklasse meer dan uitstekend is. Gaan andere apparaten bij de weergave van bijvoorbeeld synth-effecten nogal eens haperen of vertragen, of is de sound net niet oké, bij deze Boss ME-20B lijkt niets te veel gevraagd. Ik heb geen instelling kunnen bedenken waardoor het apparaat over zijn nek ging. De bediening is over het algemeen eenvoudig en ‘idiotproof’. Een minpunt vond ik de omslachtige manier om zonder extra voetschakelaar door de banken te scrollen. Maar ik begrijp dat Boss heeft gezocht naar een compromis en de gekozen oplossing heeft in ieder geval al meer te bieden dan de ME-50B.
Conclusie
Met de ME-20B zet Boss wat mij betreft de toon als het gaat om de kwaliteit van uitvoering en geluid in combinatie met bedieningsgemak tegen een prijs die voor iedere beginner haalbaar is en voor iedere gevorderde bassist toch voldoende te bieden heeft.
Boss ME-20B multi-effect
Effecten: Wah up, Wah down, Defretter, Octaver, Compressor, Overdrive, Distortion, Synth 1+2, Delay 1+2, Phaser, Flanger, Chorus, Reverb, EQ.
Overig: bass enhancer, stemapparaat, ruisonderdrukking, expressie-volumepedaal, EZ edit, 30 geheugenplaatsen.
AD/DA conversie: 24 bit
Ingangsimpedantie: 1 M Ohm
Uitgangsimpedantie: 2 K Ohm
Voeding: 6 x AA-batterij
Opties: 9V-adapter, 1 of 2 kanaals voetschakelaar, koptelefoon
Afmetingen: 294x179x54 mm (bxdxh)
Gewicht: 1,6 kg
www.bosscorp.co.jp/en/index.html / www.roland.com
