De MXR Bass Octave (M88) is voor velen een ‘secret weapon’ om baslijnen nog wat extra ‘oomph’ te geven. MXR luisterde naar wat bassisten nog meer wilden en ontwikkelde de MXR Bass Octave Deluxe (M288), die in maart uit zal komen. De Bassist heeft het enige exemplaar in Europa van deze nieuwe versie in handen gekregen; dus tijd voor een test!
Een octaver op bas kan erg leuk zijn. Niet alleen geeft het een extra laag op lagere noten waardoor het geheel staat als een huis, op de hogere noten zorgt het ervoor dat je dragende basgeluid behouden blijft. Het effect is verslavend; als je hem uittrapt mis je die extra laag en klinkt je geluid iel en klein. Gebruik het effect wel met mate zodat het goed aankomt bij het publiek!
Overview
Het pedaal ziet er stevig uit en is net als zijn broertje klein en blauw; de felle blauwe led maakt het af zodat hij ok op een donker podium opvalt. Een ander verschil is het aantal knoppen: drie plus een extra schakelaar. De MXR Bass Octave Deluxe is een octaver die maar één octaaf extra kan weergeven (in tegenstelling tot bijvoorbeeld de Boss die er nog een extra heeft) maar hij doet dit op twee manieren: met de ‘Girth’-knop mix je een octaafgeluid bij je geluid dat te vergelijken is met de overige octavers op de markt. Dik, vet en één octaaf onder de noot die je speelt. Met de ‘Growl’-knop komt diezelfde octaaf eronder, maar dan met nadruk op het middengebied. Hierdoor wordt de octaaf minder ‘boomerig’ maar snijdend en opvullend. Meng dat met het ‘Dry’-signaal (het niet ge-octavede signaal) en je kan heerlijke composities maken zonder dat het octaafgeluid het echt over gaat nemen. Een ‘Mid+’-knop in de linkerbovenhoek kan dit ‘Dry’-signaal een midboost geven waardoor je beter door een mix snijdt. Deze mid boost kan worden aangepast door de unit open te maken. Een schakelaar op de PCB geeft je de keuze tussen een mid boost op 400 Hz of 800 Hz. Een instelbare potmeter laat je de boost kiezen van +6 tot +15 dB.
Volgens de folder gaat er binnenin meer om. CHT (Constant Headroom Technology) zorgt voor een betere tracking en sound door de unit op een hoger voltage te laten lopen. Dit gebeurt door middel van een ‘charge-pump’ die van de 9V eenvoudig een 18V-bron kan maken. Nadeel hiervan is wel dat de batterij minder lang meegaat en investeren in een adapter is een idee. De unit is true bypass.
Sounds
Deze unit wordt getest met diverse bassen en versterkers. Het resultaat op de amps was vrijwel identiek. Wat meteen opvalt is dat je unit plopt bij aanzetten; jammer. Bij de verdere aan- en uittrappen word de plop minder maar hij blijft bestaan. De sounds zijn zeker goed. De ‘Dry’-knop werkt om je cleane signaal in de mix te draaien; op honderd procent is het volume van je cleane signaal gelijk aan het bypass-volume. De ‘Mid+’-switch geeft zeker een lekkere mid boost aan je sound die je ook zonder octaaf kan gebruiken om lekker door de mix heen te snijden. Een LED laat zien dat de mid boost aanstaat. Beide standen van de interne schakelaar geven een eigen en apart karakter aan de mid boost; de 400 Hz geeft een wat meer vintagegeluid met diepe mids. De 800 Hz klinkt weer wat moderner en snijdt wat meer door de mix heen. Standaard staat de boost op ongeveer +12 dB maar met behulp van een instelpotmeter en een schroevendraaier kun je deze mid boost meer en minder aanwezig maken. Heerlijk! De mid boost werkt alleen op het cleane signaal; het indrukken van de ‘Mid+’-knop geeft geen andere sounds aan de beide octaafsignalen. De ‘Girth’-knop is zoals we van een (analoge) octaver mogen verwachten. Op zichzelf een modderige donkere en vieze toon, een octaaf lager dan de gespeelde noot, die pas echt tot zijn recht komt als er wat ‘Dry’ bij wordt gemixt. Dit karakter komt door de analoge productie van het octaaf met behulp van een 4013-chip (flip flop), wat een vierkante golf geeft. De ‘Growl’-knop is waarmee de Deluxe zich onderscheidt van zijn vele broertjes. Het geluid van deze stand is duidelijk een octaaf omlaag maar het modderige en donkere is weg en er blijft een stevige, snijdende toon over waar je zelfs een octaaf omhoog in kan ontdekken. Deze toon doet je zelfs verwonderen óf het wel een octaaf omlaag is, maar het bijdraaien van wat clean signaal maakt dit goed duidelijk. Een mix van de drie signalen maakt de unit echt lekker klinkend; ze vullen elkaar aan en maken samen een lekkere mix die goed te gebruiken is in vele muziekstromen.
Tracking
In de gebruiksaanwijzing staat dat de tracking door de hogere headroom verbeterd zou moeten zijn, maar dat hoor ik niet echt. De tracking is beter dan vele andere spelers op de markt, maar de echte tracking-issues blijven bestaan: dubbele noten worden verkeerd getrackt, om van akkoorden maar te zwijgen. Het werkt prima tot op de F op de lage E-snaar; daarna begint ze artefacten te vertonen. Op de andere snaren is de tracking vergelijkbaar. Voor een analoge octaver trackt dit apparaat goed maar de echte issues waar de rest niet mee om kan gaan worden niet in deze unit opgelost.
Conclusie
De MXR Bass Octave Deluxe de term ‘Deluxe’ zeker gebruiken: ze gaat verder dan een octaver. De ‘Growl’-functie is een leuke additie op het originele design dat de sound helemaal open kan trekken. Combineer dit met de meer traditionele octaversounds, een zelf instelbare mid boost en goede tracking en je hebt een octaver die het signaal goed opvult. De plop bij het aanzetten blijft irritant. MXR, doe daar wat aan!
www.jimdunlop.com
