De laatste jaren heeft De Bassist regelmatig bericht over de trends in versterkerland. Er zijn er nog altijd twee te bespeuren: de grote, zware buizenbak en de ultracompacte transistorversterker. Het nadeel van diverse superkleine apparaatjes van bijvoorbeeld Eden en Markbass is de hoge prijs. Ashdown komt nu met twee nieuwe ultracompacte tops, waarvan er eentje zowaar betaalbaar is.
Onlangs schreven we in zusterblad Musicmaker over de Markbass F1. Een zeer fijne, compacte versterker, die ook nog eens geweldig klinkt. Als je maar één versterker wilt hebben, is dit een goede keus, maar zo’n kleine amp zou ook zo leuk zijn voor erbij. En dan valt de prijs van de gele Italiaan een beetje tegen. Toen Ashdown ons voor de keuze stelde of we de 1000W-Little Giant of de 350W-versie wilden testen, kozen we zonder twijfel voor de 350. Klein en betaalbaar. De perfecte back-upversterker om altijd bij je te hebben.
Autoradio
Uit de doos komt een versterker die qua formaat te vergelijken is met een autoradio, maar dan wat dieper. De versterker is 21 cm breed, 6,6 cm hoog en 31 cm diep, met een gewicht van slechts drie pakken suiker. Deze diepte is wel handig, want de kleinste Eden kantelt al naar voren door het gewicht van de jackplug. En dan de voorzijde. Daar kunnen we twee dingen met zekerheid over zeggen: het is duidelijk Ashdown, en toch is het lelijk. De voorkant heeft goedkoop uitziende knoppen op een soort glimmende plastic achterlaag, alsof er een sticker op is geplakt. Deze Ashdown verdient geen schoonheidsprijs, maar we hebben het dan ook over een werkpaard. De indeling is verder duidelijk en erg ‘Ashdown’. Links vinden we één input met volume-, actief/passief-schakelaar en vier verticale leds voor het ingangssignaal. Geen vu-meter op deze Brit dus, maar de lampjes vallen in de praktijk ook lekker op. Daarna zien we een deep- en een shape-schakelaar, gevolgd door de uitschakelbare zevenbands-equalizer: vier schuiven met daartussen drie draaiknoppen. Rechts daarvan zien we een aan-uitschakelaar, een led en de gainknop. Een simpele indeling dus, die erg lijkt op bijvoorbeeld de grotere MAG300. Bovenop is de ventilator te zien en aan de achterkant zit een XLR DI Out (post- en pre-EQ-schakelbaar), effectenloop, line-in en -out, twee gecombineerde Speakon-/jack-outputs voor de speakers en natuurlijk de ingang voor netstroom. Een simpel, vierkant doosje dus! In de verpakking vinden we verder nog twee haken, waardoor 19”-montage van de Little Giant tot de mogelijkheden behoort.
London City
In de oefenruimte is het wat donkerder en de voorzijde glimt meteen wat minder. Opeens waardeer ik het no-nonsense-aspect een stuk meer. De versterker paste net niet in de gigbag met de Fender Precision, dus gaat ie los onder de arm mee. De bediening is eenvoudig te begrijpen, zeker als je zoals velen regelmatig op een MAG300 speelt. Met alles in het midden is het geluid mooi en neutraal, en met de prima hoeveelheid knoppen en schuiven is het niet moeilijk een mooi Precision-geluid neer te zetten. Achtereenvolgens testen we de top op een Ashdown 2x10-, een Hiwatt 4x10- en een oude London City 4x12-gitaarkast, en op alles klinkt de versterker lekker en neutraal; een beetje vintage zelfs. Als je een MAG300 openschroeft, dan zie je vooral leegte. Mijn oorspronkelijke opvatting was dat de Little Giant een gecomprimeerde MAG was, maar het geluid is duidelijk neutraler en cleaner dan de toch wel redelijk kleurende MAG. Het is dus een heel nieuwe versterker, die eerlijker en lekkerder klinkt dan de MAG-serie. Met slechts één 8-ohmkast per keer aangesloten levert de top iets meer dan de helft van de beschikbare 350 watt, maar dit is al luid genoeg voor de meeste optredens. Met twee 8-ohmkasten of met een enkele 4-ohmkast zal je zeker geen problemen hebben om jezelf hoorbaar te maken.
Conclusie
De Ashdown Little Giant is een heerlijk kleine, heerlijk klinkende en goed betaalbare versterker. Bijzonder is ie niet, een schoonheid om te zien ook niet, maar als je een simpele, compacte en vooral praktische (reserve)versterker wilt, dan is het raadzaam om eens bij een Ashdown-dealer binnen te vallen.
Ashdown Little Giant 350
Versterker: transistor, 350W @ 4 ohm
Toonregeling: 7-bands EQ, Shape, Deep
Controle: volume, master
Aansluitingen: input, gebalanceerde DI met pre-/postschakelaar, Speakon/jackuitgang, FX-loop, line-in/-out
Frequency Response: 25-25.000 Hz
Afmetingen: 21x6,6x31 cm
Gewicht: 3 kg
