De repetitie is nog maar luttele seconden oud als de zangeres schrikt en de gitarist verstoord opkijkt vanaf zijn pedalboard. De drummer zit daarentegen breed te grijnzen naar de zwartzilveren dreumes die het repetitiekot zojuist op zijn grondvesten deed trillen en niet ophield bij de trommelvliezen van de aanwezige muzikanten. De dreumes in kwestie is een Genz Benz Shuttle 6.0-210T-combo, goed voor 375W pompend basgeluid. Het is indrukwekkend hoe de kleine versterker de ruimte vult en de band voorziet van een basis waar niemand omheen kan. De zangeres en gitarist beamen dit bedachtzaam, de drummer knikt heftig 'ja!'.

De Genz Benz Shuttle 6.0-serie kwam begin vorig jaar op de markt en voorziet sindsdien in de behoefte aan kleine, draagbare maar krachtige basversterkers, net als de Little Mark II van Markbass. De Shuttle 6.0 combineert een digitaal circuit met een analoge voorversterker in de vorm van een 12AX7-buis. Bij 8 ohm levert de versterker 375W. Wie dat niet genoeg vindt, kiest voor een extra kabinet of simpelweg één enkel 4 ohm-kabinet en krijgt dan 600W voor de kiezen.
De geteste combo heeft twee Neodymium GNX10250 10”-speakers met regelbare tweeter, goed voor 4 ohm en dus 375W.
Eigenlijk is de combo weinig meer dan een 210-kabinet met een Shuttle 6.0 in een simpele stalen behuizing er bovenop. De amp is simpel los te halen door een schroef los te draaien. Het is een degelijke constructie, maar de schoonheidsprijs gaat Genz Benz er niet mee winnen. De combo laat zich tillen aan een draagband aan de bovenzijde, maar een lolletje is het allerminst. Aan het gewicht ligt dat niet; 19,7 kilo vereist geen krachttraining.
De Shuttle 6.0 heeft een Tube Preamp Gain-knop en een volumeknop, die samen de in- en output van de preamp bepalen. De mastervolume regelt vervolgens het uiteindelijke geluidsniveau van de combo. Prettig is dat alle knoppen getrapt zijn, waardoor onbedoelde veranderingen van de instellingen - bijvoorbeeld door vervoer of per ongeluk aanstoten - minder vaak voorkomen. De knoppen zijn degelijk uitgevoerd en dat geldt eigenlijk voor de hele amp. Aan de achterzijde vinden we gebruikelijke zaken als een Tuner Out, XLR-uitgang, effectloop én een uitgang voor een koptelefoon. Verder valt op dat de Shuttle 6.0 alleen twee Speakon-uitgangen voor cabs heeft.

Signal Shape
De toonregeling bestaat vanzelfsprekend uit treble, mid en bass, aangevuld met een knop die de frequentie (150 Hz tot 2 kHz) van het mid regelt. Daarnaast voegde Genz Benz drie 'Signal Shape'-knoppen toe, respectievelijk een Low Frequency Boost, een Mid Scoop en een High Frequency Attack. De laatste knop aan de voorzijde is de mute-knop. In de praktijk is die knop trouwens wat lastig te bereiken, omdat hij vlak naast de input en dus naast het snoer zit. De amp onderscheidt zich verder door een feestelijke kerstboom aan led-verlichting; de Shuttle telt maar liefst tien lampjes en de meeste zijn felblauw. Het flikkerende Signal-lampje is eigenlijk alleen maar ontzettend irritant. Een rood ledje waarschuwt voor oversturing.

Bandsetting
Terug in het repetitiehok is oversturing echter vooralsnog niet aan de orde. De Genz Benz-combo houdt zich met de equalizer op twaalf uur prima staande in een normale bandsetting van zangeres, gitarist, bassist en drummer. Het laag klinkt strak en helder - misschien doordat de baspoorten in het 210T-kabinet aan de achterzijde zitten. Ook het mid en hoog zijn ruim aanwezig en de bas prikt zodoende goed door de mix.

Toch zou je de Shuttle kunnen betichten van een gebrek aan karakter. Misschien dat wat geschuif met de eq daar verandering in brengt. Allereerst de Signal Shape-knoppen; die missen hun uitwerking geenszins. De Mid Scoop geeft zoals verwacht een lekkere slap, maar de boost van het laag en hoog is vervolgens iets te veel van het goede. De Signal Shape blijft verder onaangeraakt. Met de driebands-equalizer begint de sound meer te leven en vinden we zeer bruikbare geluiden. Als we tot slot de buizenvoorversterker eens lekker willen oversturen, blijkt er van een randje overdrive niet echt sprake. Wel klinkt de amp warmer.

Smoel
Toch ontbreekt het deze versterker aan een echte eigen smoel, ondanks dat fraaie zilverkleurige frontje. Vanuit een positieve invalshoek zou je de Shuttle een echte allrounder kunnen noemen; goed in alles, uitmuntend in niks. Er zijn bassisten die juist daarom voor een andere amp zullen kiezen. Anderzijds is de kleuring miniem en dat zal andere bassisten juist enorm aanspreken.

In ieder geval doet de versterker moeiteloos waar een versterker voor is gemaakt; hard gaan. Het is bij tijd en wijle ongelooflijk hoe een klein apparaat als de Shuttle 6.0 een dergelijke muur van geluid kan produceren, en dat terwijl de piek van 600W bij 4 ohm nog lang niet in zicht is. In die zin staat de Genz Benz Shuttle 6.0-210T-combo als een huis. De drummer staat er bij en grijnst er naar.

www.genzbenz.com