Bij de naam Puma denk je eerder aan een paar nieuwe sportschoenen dan aan een basversterker. In het geval van de nieuwe Puma Combo 212 van TecAmp is die naam juist uitermate goed gekozen. Dit roofdier van een basversterker oogt misschien aaibaar om zijn compacte vorm, maar als ie eenmaal staat te grommen is ieder trommelvlies zijn leven niet meer zeker. De Bassist stapt gewapend met zweep de piste in en test en temt de TecAmp Puma Combo 212.
Het Duitse TecAmp timmert alweer zo'n twintig jaar flink aan de weg in basversterkerland. Tot op heden is het merk in ons land nog vrij onbekend gebleven, maar de laatste jaren zien we de Duitse versterkers steeds vaker op de vaderlandse podia verschijnen. TecAmp maakt hoogwaardige en daardoor ook hoog geprijsde basversterkers vol bijzondere innovaties. Zo waren ze de eerste die neodymium speakers toepasten in baskasten en combo's. Tevens waren ze een van de eersten met een 1000W digitale eindtrap in een versterker.
Pleasure Pump
TecAmp spitst zich toe op het fabriceren van producten voor uitsluitend bassisten. Om die reden kan het bedrijf zich permitteren wat exclusievere producten op de markt te brengen. Zo staat het merk mede bekend om het Pleasure Board, aangedreven door de Pleasure Pump-versterker. Dan hebben we het niet over artikelen uit de erotische catalogus, maar over een trilplaat voor bassisten. Anders dan doet vermoeden val je niet af van het staan op deze plaat, maar is hij bedoeld om de trillingen van een volwaardige basversterker te simuleren. Ingebouwde ‘bas shakers’ laten de plaat trillen op de frequentie van de door jou gespeelde noten. Leuk om de buren mee te pesten, maar het is uiteindelijk bedoeld voor bassisten die met in-ear spelen zonder podium versterking. TecAmp wordt vooral geëerd om de verschillende series tops en combo’s. Artiesten als Richard Bona, Ken Taylor en onze eigen Rogier van Wegberg zijn verknocht geraakt aan de producten van het Duitse merk. En het TecAmp virus heeft inmiddels ook vat gekregen op deze recensent.
Puma Combo 212
Het eerste wat opvalt aan de TecAmp Puma Combo 212 is zijn gewicht. Nog niet eerder heb ik een basversterker zo gemakkelijk uit de doos kunnen tillen. Slechts 21,5 kilo weegt deze 2x12”-combo. Daarnaast is de kast voorzien van een paar handige wieltjes, waardoor de kans je een hernia te tillen tot een minimum beperkt blijft.
Het gewicht wordt met name bespaard in de behuizing van de nieuw ontworpen TecAmp 12”-basspeakers. Anders dan de soort magneten die doorgaans in speakers worden gebruikt, bevatten de speakers van de TecAmp Puma Combo neodymium-magneten. Neodymium is de sterkste soort magneet wat we op dit moment kennen wat zich kenmerkt door een bijzondere moleculaire samenstelling. Naast de twee 12”-speakers bevat de combo een NTM-1 tweeter met een dubbel neodymium-magneetsysteem.
De klasse D 500W ingebouwde versterker, die ook als losse top verkrijgbaar is, is voorzien van een compacte equalizer waarmee low, low mid, high mid en high geregeld kunnen worden. Naast de vanzelfsprekende gain-regelaar is de voorversterker voorzien met een ‘Taste’-knop waarmee je op een smaakvolle wijze meer punch aan je geluid kunt toevoegen. Verder bevat de versterker een DI-uitgang die met een drukknop voor of na de voorversterker kan worden geschakeld. Ideaal dus om live de geluidsman een eindje op weg mee te helpen. De mute-knop mag in het geval van live gebruik natuurlijk niet ontbreken.
Aan de achterkant van het katachtige zwarte kastje zit een vijftal aansluitingen. Ten eerste een robuuste Speakon-uitgang voor een eventuele externe speakeruitbreiding. Daarnaast is het mogelijk via een send en return jack in- en uitgang een effectloop te creëren. De effect return-uitgang is ook als line in te gebruiken. Met een jack line out uitgang en eveneens een jack aansluiting voor een eventuele tuner biedt de Puma Bass combo een compleet scala aan doorlus- en aanpasmogelijkheden. Mocht je met je TecAmp Puma Combo een keer in de Verenigde Staten belanden, dan kun je met behulp van de voltageschakelaar van 230V naar de gewenste 115V schakelen.
Proef op de som
Tijdens de test van de TecAmp Puma 212 bascombo valt direct op dat dit kastje een enorm vermogen heeft. Over het hele frequentiespectrum klinkt de bastoon solide en krachtig. Door de compactheid van de kast klinkt het alsof er een natuurlijk lichte compressie over de eindtrap heen zit. Het geluid wordt op een aangename manier uit de speakers gedrukt. Zowel op standje 10 als op standje singer-songwriter draagt het geluid ver en diep. De gain-knop voegt weinig kleur toe aan het signaal, wat in eerste instantie best prettig is. Het signaal blijft lekker clean en daardoor goed regelbaar met de vierbands-equalizer. Echter, mocht je juist op zoek zijn naar die scherpe knor dan zul je er toch wat effectapparatuur bij moeten halen. Blazen doet de combo wel even hard als zijn dierlijke naamgenoot.
De equalizer biedt de mogelijkheid om over een heel breed frequentiespectrum je sound gedetailleerd te ‘stylen’. Van rond naar hoekig, van dof naar scherp; je kunt er alle kanten mee uit. Hoe je ook draait en kneedt met de equalizer, steeds valt op dat de toon overal even stuwend blijft. Je zou bijna denken dat er stiekem ook nog een 15”-speaker in de Puma Combo is ingebouwd. Echter, in de hogere regionen kun je je sound zo sprankelend maken dat het klinkt alsof je over 10”-speakers speelt. Hierin komt de kwaliteit van de neodymium-tweeter goed tot uiting.
De Taste-knop biedt nog wel het meeste plezier in het zoeken naar wat je allemaal uit dit nieuwe TecAmp-product kunt halen. Draaiend van ‘Dry’ naar ‘Rich’ neemt het geluid aan warmte en volheid toe op een manier die geheel TecAmp-eigen is: gedoseerd en krachtig. Vol open zak je zowat met versterker en al door de grond heen. Wat een punch! Daar kun je elk poppodium in Nederland mee plat spelen. Maar voor de bassist die meer wil dan alleen maar blazen wordt het spannend om op zoek te gaan naar de balans tussen de hoeveelheid Taste en de juiste equalizer-instellingen.
We want more!
Kortom, de Puma Combo is een zeer solide en betrouwbare 2x12”-bascombo, met een gedoseerde mogelijkheid voor het maken van je eigen sound. Elke bassist zal zijn weg met deze zwarte ka(s)t kunnen vinden. Of je nu wilt blazen of op zoek bent naar nuance in je steady basgeluid. Voor kleine tot middelgrote podia zal de combo prima volstaan. Mocht je grotere podia gaan bespelen, dan kun je er simpelweg een losse speakerkast op aansluiten. Van de TecAmp Puma Combo 212 bestaat ook de 10”-speaker variant, evenals een 1x12” en 1x10”-uitvoering. Het loont zeker de moeite een keer een winkel in te stappen die TecAmp-materiaal verkoopt. Met de Puma Combo als nieuwste paradepaardje laat het Duitse merk maar weer eens zien dat ze hun plek tussen de grote jongens met recht hebben veroverd. Ook voor losse kasten en tops kun je ten alle tijden terecht op hun website en in de meeste gerenommeerde muziekwinkels in het land. Dus trek aan die sportschoenen en stoei met die Puma op je eigen TecAmp-safari!
www.tecamp.de
