In korte tijd is Markbass een belangrijke speler geworden op de basmarkt. Overal zie je de gele speakers opduiken. De Italianen weten ons met een bijzonder concept te verrassen: het modulaire systeem MoMark002C waarmee iedereen zijn of haar ideale versterker kan ontwerpen. Ideaal of gewoon een kostbaar grapje? De Bassist zocht het voor je uit.
Het idee
Als je voor een basblad werkt, is het eigenlijk altijd feest. Regelmatig komen er leuke pakketjes binnen met een bas, een versterker of een effect. Het is wat teleurstellend dat alles na een paar weken weer terug moet naar de importeur of fabrikant, maar het uitpakken blijft leuk. Helemaal met de nieuwe Markbass MoMark. In een grote doos treffen we een eindversterker aan, in een behuizing ter grootte van een pak A4’tjes, met voorin drie gapende gaten. In een aantal kleine doosjes zijn echter allerlei modules meegeleverd om die gaten te vullen en de versterker helemaal naar wens op te bouwen. Heel in het kort is het idee van de MoMark dat je een versterker compleet naar je eigen smaak kunt samenstellen, bijvoorbeeld vooraf virtueel op de site van de fabrikant. Je bent iets meer geld kwijt dan wanneer je een vergelijkbare Markbass zou kopen, maar je hebt iets behoorlijk unieks. En natuurlijk kun je voor relatief weinig geld je versterker later weer ombouwen naar een andere. De eerste aanschaf is waarschijnlijk iets duurder, maar daarna kun je naar hartenlust experimenteren en bijkopen.
Het idee van modulaire versterkers is overigens niet nieuw. Zo heeft de gitaarversterkerserie Randall MTS diverse buizenvoorversterkers om snel te schakelen tussen bijvoorbeeld een Vox AC30, Marshall Plexi of Fender Twin. De mogelijkheden binnen een dergelijke serie lijken oneindig en Markbass heeft aangegeven dat er nog vele modules zullen volgen, mogelijk ook signature-modellen.
Uitpakken
De basis van iedere MoMark is een eindversterker, waarin drie modules passen. Voor de eindversterker kun je kiezen tussen 250, 500, 600 of 800 Watt. De lichtste twee zijn analoog en de zwaarste twee digitaal. Markbass leverde de zwaarste aan De Bassist. Vervolgens kies je een voorversterker, wat bijvoorbeeld een hele simpele, enkele transistorversterker kan zijn, maar ook eentje met een buisje. In het midden van de module vinden we het equalizergedeelte en daarbij kun je kiezen tussen geen eq, een simpele vierbandsversie of zelfs twee kanalen voor de preamp met twee inputs. Dit systeem zou makkelijk kunnen zijn als je tijdens een gig wilt wisselen tussen bijvoorbeeld basgitaar en contrabas. Uiteindelijk heb je het mastergedeelte, waarin ook weer van alles mogelijk is.
Het gaat te ver om hier alle modules tot in detail uit te leggen, maar uiteindelijk heb je 4 maal 5, maal 5, maal 4 keuzes en dat zijn theoretisch dus 400 verschillende mogelijkheden. Oké, niet alles is logisch te combineren, maar het moet raar lopen wil er niks voor je tussen zitten. Op de eerder genoemde speciale website bouw je dus je eigen versterker, waarna je hem 3D in beeld ziet en waarna je ook een specificatieblad kunt uitdraaien. Dus: uitprinten, naar de speciale MoMark-dealer en bestellen! Een kind kan de was doen.
De test
We probeerden een aantal combinaties uit. Voor deze test beperken we ons tot het beschrijven van de mogelijkheden en het geluidsverschil met het gebruik van één vaste testbas. Als eerste haalden we een buizenvoorversterker (T1M) uit een van de doosjes. Het kleine plastic doosje zet zich met een stevige klik vast in de versterker en indien nodig is het van boven vast te zetten met twee schroefjes. De vergelijking met losse frontjes van autoradio’s ligt voor de hand. In het midden zetten we een eenvoudige vierbands toonregeling (EQ4) en helemaal rechts klikken we de enige meegeleverde mastermodule. Dit is een MVVL met master level, line-out level en de bekende VPF (Variable Preshape Filter) en VLE (Vintage Loudspeaker Emulator).
De drie modules zitten nu ingeklemd tussen vier transparante gele en lichtgevende horizontale schotten, die meteen beginnen te knipperen: een teken dat de mute aan is. We drukken de muteknop nog eens in en het feest kan beginnen. De buizenvoorversterker zorgt voor een heerlijk warme klank met het bekende buizengeluid en met de filters in de mastermodule kun je eigenlijk eindeloos blijven draaien voor zeer diverse, vooral klassieke, sounds. In basis is alles goed, maar met deze kleuring valt veel te doen. De EQ4 blijft bijna werkloos, maar het is lekker om afhankelijk van de akoestiek in de zaal wat meer laag of hoog in te draaien.
Voor de volgende test vervangen we alleen het middengedeelte door de EQS4. We hebben nu twee eq's met een schakelaar. Met een druk op de knop kun je dus schakelen tussen twee equalizerinstellingen, bijvoorbeeld wanneer je tijdens een optreden van bas wisselt. Een leuk detail: bij gebruik van kanaal 1 is alleen het linker schotje verlicht en bij kanaal twee het rechter schotje. Voor nog meer mogelijkheden vervangen we de buizenvoorversterker door de S2. We hebben nu twee transistorinputs met ieder een eigen gainknop. Het geluid is meteen wat 'moderner', strakker en typisch Markbass. Kanaal 1 is bijvoorbeeld voor je elektrische bas en de tweede voor contrabas of zelfs andere instrumenten. Kanaal 1 is een zogenaamd masterkanaal. Met één bas ingeplugd kun je alsnog kiezen tussen de twee eq-instellingen op de EQS4-module. Kanaal 2 werkt alleen op zijn eigen kanaal. Met deze instelling kun je dus heel eenvoudig het volume en geluid bepalen voor twee instrumenten. De kleuring van de VPF- en VLE-filters blijft natuurlijk op beide kanalen aanwezig, maar voor ongeveer 25 euro extra heb je een tweekanaals mastersectie.
Conclusie
Het MoMark-systeem is niet bedoeld om tijdens een gig van module te wisselen. Er zijn twee grote voordelen ten opzichte van normale versterkers. Zo kun je de versterker totaal naar eigen wens bouwen en aanpassen aan je bas. Voor een vintage Fender P in je rockband zul je wat meer toonregeling willen, maar voor je actieve Warwick met driebands eq juist niet. Daarnaast kun je direct of later andere modules kopen voor je theatertour met contrabas. Je spreidt zo je uitgaven en je hebt voor ieder optreden de juiste sound. De veel spelende prof en semi-prof hebben een uitstekend werkpaard aan de versterker, maar ook een amateur kan profiteren van de vele mogelijkheden.
Markbass levert een breed arsenaal aan versterkers en misschien zit jouw versterker daar al tussen. Eigenlijk zou je net als De Bassist wat tijd moeten hebben om te experimenteren met de diverse eq-gedeeltes, want zoals gezegd is de keuze enorm, en deze zal alleen maar toenemen. Gelukkig komen er speciale dealers waar je gebruik kunt maken van een testtoren. Als we prijs en smaak buiten beschouwing laten, kunnen we in ieder geval concluderen dat Markbass een uniek systeem heeft bedacht dat in de praktijk ook nog eens prima werkt. Als we smaak wel als criterium meenemen, dan kunnen we ook kort zijn: alles is mogelijk en voor iedere smaak is er een module. De prijs van een set zal iets hoger zijn dan die van een vergelijkbare standaard Markbass-versterker, maar je hebt meer mogelijkheden en de MoMark-serie is beslist betaalbaar. We zijn nu al benieuwd welke modules er nog gaan komen!
www.momark.it
