Niet lang geleden kwam Gibson met een nieuwe bas: de SG Reissue Bass. Er heeft echter nooit een officiële SG Bass bestaan, dus een reissue lijkt dan wat vreemd. Voor de redacteuren van De Bassist reden genoeg om de wenkbrauwen te fronsen en vintagefreak Chris Dekker op pad te sturen om dat eens haarfijn uit te zoeken.
Van het een komt het ander, en zo ging ik op een zondagmiddag op pad om een grote kartonnen doos op te pikken. Uit deze doos kwam bij thuiskomst een zwarte vormkoffer, zoals we die kennen van Gibson-gitaren. Bij het openen ligt er in het witte pluche een mooie basgitaar in de kleur Cherry Red bas. Wat een plaatje...
Britse sixtieshumor
Op het eerste gezicht is deze bas een regelrechte kopie van de bekende Gibson EB3 en bij het zien van dit instrument denk je meteen aan de sixties. Peter Quaife van The Kinks, John Entwistle die playbackt tijdens Top Of The Pops, met de basgitaar op zijn kop! Britse humor? Nog zoiets vreemds: waarom heet deze bas niet gewoon EB3 Reissue? De naam SG Reissue is geschiedvervalsing, want een Gibson SG Bass is er tot nu toe nooit geweest. Wel was het een veelgebruikte naam voor de EB3 en EB0, Gibson-bassen die op SG-gitaren leken. Maar waarom dan niet gewoon de naam EB3 Reissue gekozen? Wel, dat klopt ook niet. Dit is een heel andere bas, daarover verderop meer. En tot slot, voordat de Gibson-puristen onder u in de al dan niet digitale pen klimmen, het volgende. Tussen 1998 en 2002 bouwde Gibson de SG-Z Bass, een SG-vormige longscale bas met twee soapbar-humbuckers. Maar die bas heeft met de onze eigenlijk vrij weinig te maken.
Muzikanten weten het altijd mooi te zeggen. ‘Een Fender stuitert en een Gibson breekt’, bijvoorbeeld. ‘Een Fender is gereedschap en een Gibson een instrument’ is een andere. De eerste uitspraak zullen we niet testen, maar de tweede is een feit. In het witte pluche ligt echt iets bijzonders: een fijn afgewerkt instrument met een mooie dieprode kleur waar het hout mooi doorheen vlamt. Zoals we gewend zijn van het merk uit Kalamazoo is de body van mahonie. De stijl is typisch SG, met twee licht asymmetrische duivelachtige hoorns, die mooi afgeschuind zijn. De bas is shortscale, om precies te zijn met een mensuur van 30,5 inch (775 mm), de hals is aan de body gelijmd, heeft een met positiestippen ingelegde palissander toets en is zelf van mahoniehout. Bij de hals zit een grote verchroomde humbucker en bij de brug een minihumbucker. De knoppen zijn simpeler dan op een EB3: geen 2x volume, 2x toon en een Varitone, maar gewoon elk element een volumeknop en één toonregelaar.
Soberheid troef
De roundwound-snaren liggen verankerd in de typische ‘love it or hate it’ driepuntsbrug die Gibson en Epiphone op bijna al hun bassen plaatsen. De kop is zwart en heeft het Gibson-logo en SG-halspenplaatje. Geen versierselen op deze bas en geen blokinleg: soberheid is troef. De Grover-stemknoppen zijn groot, prima bedienbaar en wederom lekker vintage, al zijn ze iets lichter dan de originele van een EB3 uit de jaren ’70. Ook de kop van de SG Bass is iets slanker. Op de body zien we verder de juiste, slanke slagplaat met vijf laagjes zwart en wit, de jackuitgang en drie draaiknoppen à la Thunderbird Bass. De knoppen zelf zijn met hun spiegelende plaatjes mooi en historisch correct. In de jaren ’70 kreeg de halshumbucker van de EB3 een zwarte ring en later werd hij iets meer naar het midden van de body geplaatst. Deze SG Reissue heeft alleen de verchroomde kap en zit direct tegen de hals. Ook een ander minpunt van de EB3 is opgelost: het brugelement staat iets verder van de brug af. Ik mis alleen die nutteloze, maar chique chromen kap over de brug. Maar dat is natuurlijk weer mijn vintagehart en we hebben het hier over een modern instrument. Tot nog toe dus geen puntenaftrek.
En nu dan het grote geheim. Onder de grote verchroomde elementkap bij de hals zit geen grote zompige mudbucker zoals op een EB3, maar een TB Plus-pick-up, oftewel hetzelfde als op een Thunderbird Bass. Deze voor het oog onzichtbare verandering maakt van de bas een supermodern en bruikbaar instrument.
Duimsteuntje
De SG Reissue Bass is een korte en gedrongen bas, maar dit exemplaar oogt een stuk slanker dan zijn broertje uit de jaren ’70. Hij is licht en voelt goed aan. Zowel op de knie als om de nek hangt hij lekker in balans en door de korte mensuur voelt hij direct goed. Eén minpuntje: als fervent Thunderbird- en Precisionbespeler ben ik gewend om mijn duim op een element te zetten. Daarvoor zit het achterste element voor mij te ver naar achteren en het voorste te veel naar voren. Ik mis een duimsteuntje.
Eerst test ik de bas op mijn thuisversterkertje, een Vox T-25. Hierop klinkt de bas veelbelovend. Na maanden van P-bassen met felle esdoorn halzen is dit even wennen, want deze bas is echt het tegenovergestelde van een Fender. De Gibson-hals is lekker smal, maar niet te dun. Op deze shortscale zijn alle posities snel en makkelijk te bereiken, het spelen gaat als vanzelf. Vergeleken met de P is deze SG warm, wollig, vet, zoet, maar toch met een lichte grom. En het blijft natuurlijk een mahonie bas met een halshumbucker, dus met alleen dat element opengedraaid blijft het geluid een beetje modderig. Het brugelement voegt meteen helderheid toe en de lekkere grom komt iets meer naar voren. Pas als je een echte EB3 hoort, weet je hoe lekker deze SG klinkt. Hij heeft het goede van de EB3, is warm en zoet, maar niet te zompig en hij belooft straks lekker door de mix te zullen knallen. Zelfs de lagere noten op de E-snaar klinken gedefinieerd.
Vrachtwagenladingen bas
Live en in de oefenruimte bespeel ik de SG Reissue Bass via een grote buizenbak. Nu komt de bas echt tot leven: vrachtwagenladingen bas krijg ik, de perfecte sound voor een moderne indieband met felle gitaren. Het halselement solo is prima voor lekkere lage tapijten achter ballads. Het brugelement lijkt het sublaag iets te doen verdwijnen: de sound blijft laag, maar meer gedefinieerd en ietsje feller. Alsof er een goeie compressor lichtjes over het geluid komt. Wat is dit een muzikaal instrument: niks geen zompigheid, maar een bijna driedimensionale, warme, zoete toon.
Supergeluid
De SG Reissue Bass is niet goedkoop. Voor ongeveer hetzelfde geld koop je een Rickenbacker of een mooie USA Fender. Het is geen slapbas en de felheid van een Fender zul je niet vinden. Wat je krijgt is een mooie, goed gebouwde bas met een supergeluid, die niet zo allround is als een Fender, dus misschien niet voor iedereen even geschikt. In de meeste pop-, rock- en indiebands kun je hiermee zeer goed uit de voeten en deze bas is natuurlijk een plaatje, een blikvanger van jewelste. Voor dat geld hangt er een echte USA Gibson om je nek.
Gibson SG Reissue Bass
Kleur: Cherry Red (ook leverbaar in Ebony Black)
Body: Mahonie
Hals: Mahonie, gelijmd
Toets: Palissander, 20 medium jumbo frets
Elementen: Vintage Style TB Plus humbucker en minihumbucker
Potmeters: Volume, Volume, Tone
Stemmechanieken: Grover Open-Gear Tuners
Hardware: Chroom
Slagplaat: 5-laags zw/w/zw/w/zw
Mensuur: Shortscale (30,5”/775 mm)
Breedte bij topkam: 41,2 mm
Extra’s: Gevormde koffer
www.gibson.com
