Cort A4 Artisan Custom SP Bassen
Auteur
Het merk Cort is bij de meeste gitaristen en bassisten vooral bekend vanwege de budget-gitaren. Op de muziekscholen waar ik les geef, zie ik dan ook zeer veel Corts voorbijkomen. Sinds dit jaar is de A4 CustomSP op de markt. Voor deze bas moet je echter wat dieper in de buidel tasten. Ik was zeer benieuwd of Cort ook mee kan komen met merken in het duurdere segment. Wat veel mensen niet weten, is dat Cort met een productiecapaciteit van meer dan een miljoen gitaren een van de grootste gitaarproducenten ter wereld is. Er zijn dan ook drie Cort-fabrieken: in Korea, China en Indonesië. Cort is begonnen als producent van gitaren voor merken zoals Ibanez, Schecter en Squier, maar het bedrijf timmert al enkele jaren stevig aan de weg met zijn eigen merk. Het produceren voor die andere merken gaat echter nog steeds door. Tegenwoordig wordt de productiecapaciteit voor ongeveer 75 procent gereserveerd voor gitaren voor andere merken en de rest voor gitaren van het eigen merk. Veel gitaren worden dus zonder dat je het weet geheel of gedeeltelijk gefabriceerd in een Cort-fabriek. Hoe het markttechnisch precies zit, weet ik niet, maar blijkbaar kan het zomaar en gebeurt het meer dan je zou verwachten. Niet dat er iets mis mee is, maar veel mensen staan toch raar te kijken als je zegt dat hun geliefde basje is geproduceerd door Cort. Er zijn verschillende Cort-basmodellen op de markt, voor ieder budget wat wils. In de goedkopere prijsklasse is er de Action-serie. In de middenklasse heb je de B4, de C4 (beide uit de Artisan-serie) en de Curbow, plus hun vijfsnarige en fretloze broertjes. En dan heb je nog speciale modellen als de GB-serie (Jazzbass-achtige modellen) en de TM Stevens Signature Funk Machine. De A4-serie behoort tot de duurdere klasse, en deze ‘custom shop’-bas is daarin zelfs de meest prijzige. Deze bas is te verkrijgen met twee verschillende soorten body's: de OPN-Z (‘Open Pore Natural Zebra’) en de NAT-SP (‘Natural Spalted Maple’). De laatste is ons testmodel.
Het model van de Artisan-bassen lijkt wel erg veel op een duurdere Ibanez Soundgear. De Cort-bas heeft dan ook nagenoeg dezelfde constructie, stemknoppen en brug, en exact dezelfde elementen als bijvoorbeeld de Soundgear SR500. Niet zo verwonderlijk natuurlijk, omdat Cort zoals eerder gezegd ook voor Ibanez produceert. Ook heeft deze bas eigenlijk precies dezelfde onderdelen en elementen als de goedkopere B4- en A4-bassen. Het ‘custom shop’-aspect zit hem dus met name in de speciale top en misschien in de betere afwerking, dus niet zozeer in betere elementen of hardware. Toch is de custom shop-versie ruim 500 euro duurder dan de duurste ‘gewone’ A4, een behoorlijk verschil. Wat meteen opviel toen ik de Cort uit de doos pakte, is hoe licht deze bas speelt. Alle slaptrucjes gaan bijna vanzelf. Eigenlijk was hij zelfs iets te laag afgesteld, want op de laagste vier frets van de G-snaar liep de bas iets aan. Maar met een beetje afstelwerk was dit zo verholpen. De hals is lekker plat aan de achterkant waardoor deze heel licht speelt. Verder zijn ook de allerhoogste van de 24 frets op de hals makkelijk bereikbaar. De bas hangt in zowel zittende als staande positie goed in balans en is niet te zwaar.
In passieve stand klinkt de bas een beetje dun, maar met de toonregeling kun je heel wat doen: een beetje meer bas en mid erbij en het klinkt al meteen een stuk voller. Het dunne karakter van het geluid blijf ik ondanks de veelzijdige toonregeling nog steeds een beetje horen. Vooral de G-snaar klinkt erg iel en heeft te veel ‘snap’. Dit valt met name op tijdens het slappen. Ook vind ik dat er tussen de elementenstanden weinig verschil zit: het geluid verandert natuurlijk wel maar toch blijft het basisgeluid een beetje hetzelfde. Hij klinkt, net als veel andere moderne bassen overigens, een beetje metaalachtig. Dat komt natuurlijk ook door de nieuwe snaren, maar het zit met name in het karakter van de bas zelf. Persoonlijk hou ik meer van een iets warmere en dikkere sound. Ik heb een aantal keren op een ongelakte Cort B4 gespeeld, een bas met een meer houtachtige klank. Deze A4 heeft een modern geluid met veel hoog. Niet echt iets voor de vintage-freaks dus, maar de slappers en tappers onder ons zullen met deze klank prima uit de voeten kunnen, niet in de laatste plaats vanwege de lage actie van de bas. De bas heeft een ontzettend hoge output, zelfs in de passieve stand klinkt hij echt een stuk harder dan mijn andere passieve bassen. Ik heb even wat opnames met deze bas gemaakt, maar door de hoge output moest ik het ingangsvolume op mijn geluidskaart op de allerlaagste stand zetten, en zelfs dan ging hij bijna in het rood. In de actieve stand is het helemaal uitkijken geblazen. Het is fijn als een bas een hoge output heeft, maar deze gaat soms net over het randje.
Je kan merken dat er heel veel aandacht aan de Artisan is besteed. Qua looks, afwerking en constructie kan de bas zich zeker meten met andere bassen in zijn prijsklasse. De sound is ook goed en komt prima door in de mix, maar toch kan het wat mij betreft nog beter. Dat zit hem niet in de elementen of de elektronica, deze functioneren namelijk prima, maar in het karakter van het geluid. Ik vind het geluid net iets te dun en te metaalachtig. Voor ‘moderne’ speeltechnieken hoeft dit echter geen probleem te zijn. Voor sommige slappartijen of plectrumnummers kan het juist wel mooi zijn. Het blijft natuurlijk ook een kwestie van smaak. Als je van plan bent om een duurdere bas te kopen, zou ik deze Cort, ondanks de genoemde minpunten, toch even gaan uitproberen. Ik denk dat menigeen verbaasd zal zijn over de hoge kwaliteit van deze bas. Cort is op de goede weg!
A4 Artisan Custom SP
|
