Het gebeurt niet vaak dat een merk drie nieuwe bassen tegelijkertijd in één serie uitbrengt. Na de goed ontvangen Vintage Modified-reeks, met de Precision, Precision TB, Jazz Bass en fretless Jazz Bass, komt Squier nu met de Classic Vibe-serie. Deze reeks bevat twee Precisions, een Jazz Bass en enkele gitaren. De Bassist voelt de drie bassen aan de tand.
De laatste jaren verrast Squier ons steeds vaker met aparte, betaalbare instrumenten. Het budgetzusje van Fender lijkt zo steeds meer op eigen benen te staan, om gaten te vullen die Fender laat vallen. Menig bassist heeft de superbetaalbare, Jaco-achtige Jazz Bass fretless gekocht als leuke bas voor ‘erbij’; en de Vintage Modified Precision TB met humbucker die we vorig jaar hebben getest, kwam verrassend goed naar voren. Deze serie won zelfs enkele prijzen, waarbij ‘waar voor je geld’ steeds de kernwoorden waren. Squier heeft dus een bescheiden reputatie hoog te houden en de centrale vraag is dan ook of de Classic Vibe-serie even goed is. Over drie bladzijden weten we meer.
Duimsteun
De Vintage Modified-bassen zijn bijna allemaal voorzien van Duncan Designed-elementen, maar verder zijn het simpele werkpaarden. Bij de nieuwe serie gaat het merk iets verder met onder meer nieuwe bruggen en leuke details, zoals de duimsteun. Met de woorden ‘Classic’ en ‘Vibe’ anticipeert Squier alvast op kritiek. De drie geteste bassen zijn zeker geen exacte kopieën van oude modellen, maar moderne interpretaties. De drie testexemplaren hebben zeker een klassieke uitstraling, dus de naam is goed gekozen.
De testopstelling bestaat vandaag uit een moderne Fender Bassman 100-combo, een Classic Vibe Precision Bass 50’s, een Classic Vibe Precision Bass 60’s en een Classic Vibe Jazz Bass 60’s. Ter vergelijking staat er een duurdere broer, de Fender 50’s Precision (zie De Bassist 5). We zijn klaar om te zien óf en hoeveel de Squier er van afwijkt. Aan de slag!
Amberkleurige halzen
De eerste bas die we pakken is de lichtblauwe 60’s Precision. ‘Sonic Blue’ noemen Squier en Fender deze lak. De kleur lijkt iets donkerder dan diverse nieuwe Telecasters en Stratocasters die we met deze lak hebben gezien. Ouderwetse nitrocelluloselak verkleurt met de jaren en wordt wat donkerder. Natuurlijk is deze bas voorzien van een laag moderne en goedkopere polyesterlak, maar de iets donkerdere tint geeft de bas een, eh… Classic Vibe, inderdaad. Ook de nek is voorzien van een wat donkerdere, amberkleurige lak, om de bas de eerder genoemde oude uitstraling te geven. Qua uiterlijk lijkt de bas dan ook erg op de duurdere Mexicaanse 50’s P. Dit is een grote en opvallende verandering ten opzichte van de Squier Vintage Modified-serie met de ongelakte halzen.
De basswood body is voorzien van een zwart-witte slagplaat, het welbekende ‘split’-element, twee chromen knoppen, een HiMass-brug en een chromen brugkap, die niet op de persfoto’s van Squier te zien is. Het element ziet er goed uit, de zwarte laag in de slagplaat is te dik, maar de gemonteerde duimsteun draagt weer bij aan het klassieke gevoel. Onder de chromen brugkap zien we de nieuwe HiMass-brug, die Fender ook gebruikt voor zijn nieuwe American Standard-serie. Qua dikte zou je de basbrug een goed midden tussen een BadAss en een traditionele Fender-brug kunnen noemen. Meer massa van een brug zorgt doorgaans voor meer sustain en een dikker geluid, maar je hoort minder ‘hout’. Dikke BadAss-bruggen kennen daardoor hun voor- en tegenstanders, dus deze tussenoplossing lijkt ons prima.
De knoppen zijn, net als de eerder geteste TB, van verchroomd metaal, maar met een plastic binnenkant. Squier moet tenslotte ergens op bezuinigen, nietwaar?
Volgens de fabrieksgegevens zijn de bassen voorzien van de prima Fender Super 7250ML-snaren. Onze drie geteste exemplaren hebben echter duidelijk een set d’Addario’s, met de ball-ends in verschillende kleuren. Een tekort aan 7250’s misschien?
De prima nikkelen snaren lopen over een nek van esdoorn met palissander toets met dunne frets naar een donkergekleurde kop met een gouden Squier-logo. De kop is voorzien van de wat kleinere, redelijk nauwkeurige open stemmechanieken, die we ook op de TB zagen.
Twee geluiden: fel of dof
In Sonic Blue, met brugkap en duimsteun ziet de Precision er prachtig uit! Maar klinkt het ook een beetje?
Jazeker, maar niet helemaal zoals we verwacht hadden. De bas heeft een vrij felle sound, die vergelijkbaar is met de in het vorige nummer geteste Fender 50’s P. Deze felheid verwacht je van een Precision met esdoorn toets, maar palissander zou toch iets warmer moeten klinken. Waarschijnlijk is deze felle sound te wijten aan de basswood body. Qua geluid is de bas dus meer punk, wat minder ‘Jamerson’, maar zeker mooi, bruikbaar en typisch ‘Precision’. Voor de klassieke Motown-geluiden kan je bij de Fender 50’s P de tone iets terugdraaien. Squier bespaart door goedkope potmeters te gebruiken, die eerder aan/uit zijn in plaats van lineair te werken. Bij deze bas heb je dus de keuze tussen twee geluiden: fel of dof. Een setje nieuwe potmeters, knoppen en stemknoppen monteren is een optie, maar dan zit je al snel op de prijs van een Mexicaanse Fender. Gelukkig heeft een versterker ook nog wat mogelijkheden. Tot nu toe stonden alle knoppen van de Bassman 100 in het midden. Een beetje meer bas en een beetje minder hoog doet gelijk wonderen. De Precision gromt als… als een Precision!
Onderdelen vervangen is dus niet direct noodzakelijk en we durven alvast een voorzichtige conclusie te trekken: als je een wat fellere Precision zoekt voor weinig geld, dan is dit jouw bas en met een goede versterker is de klank zeker naar veel smaken aan te passen.
Terug in de tijd
We gaan terug in de tijd met de Classic Vibe Precision Bass 50’s. In tegenstelling tot de Fender 50’s P in het vorige nummer, is deze bas gebaseerd op het eerste model Precision, met de single coil, de grote slagplaat en de Telecaster-kop. De oerbas dus.
Het eerste wat opvalt, is de kleur: Lake Placid Blue. Dit is alweer een van die klassieke Fender-kleuren. In tegenstelling tot de 60’s P is deze lak metallic en in het licht op het podium moet zo’n bas er fantastisch uitzien.
Op de basswood body zien we wederom de HiMass-brug, maar dit keer zonder kap, een dikke, witte enkellaags slagplaat met duimsteun en een single coil. De hals is geheel van esdoorn gemaakt en ook voorzien van een amberkleurige laklaag. De lak van de Squier 50’s P is duidelijk lichter van kleur dan zijn twee broertjes. Net zoals de twee andere bassen, heeft de 50’s P dunne vintage frets en een topkam van een materiaal dat door Squier als ‘synthetic bone’ wordt omschreven.
Twee dingen baren ons van tevoren wat zorgen. De 60’s P is aan de felle kant en de esdoorn toets van de 50’s P kan dat nog een tikkeltje erger maken. Het smallere element van de allereerste Precisions was zo fel dat menig speaker uit de eerste serie Bassmans geblazen werd. Vandaar dat Fender in 1957 met het wat warmere split-element op de proppen kwam voor de bas. De Squier heeft een moderne Alnico-variant, die ongetwijfeld iets warmer zal zijn dan het origineel.
Als we de bas uit het rek pakken, valt direct op dat deze behoorlijk lichter in gewicht is dan de 60’s P. Bij Fender is een lichtere bas meestal iets warmer, dus we krijgen weer hoop.
Handvullende hals
Ons vermoeden blijkt juist te zijn. De bas lijkt qua dikte van de sound erg op het lichtblauwe broertje. Met wat meer bas en wat minder hoog op de versterker krijgen we een prima sound; de Lake Placid Blue lijkt zelfs nog iets meer te grommen. De 60’s P heeft een wat agressieve sound en de 50’s is iets meer geschikt voor het klassieke werk. Het zou ons niets verbazen als Squier expres een warmer stuk basswood gebruikt voor deze bas.
Voor fingerstyle-spelers is het even wennen. De single coil is met katoendraad omwonden en de kunststof rand steekt iets uit. Als je het element als duimsteun wilt gebruiken, zakt je duim dus een beetje in het element, maar dat went snel.
Het halsprofiel tussen beide bassen verschilt enorm. De 60’s P heeft een iets plattere hals, wat de beginnende speler zeker zal bekoren, en de 50’s P heeft een lekker bolle, handvullende hals. Beide hebben een breedte van 42 mm bij de topkam en Squier omschrijft beide wel als een moderne C-vorm.
Uiteindelijk ontlopen de beide Precisions elkaar qua geluid niet ontzettend veel en het uiterlijk zal voor veel mensen meetellen. Als liefhebbers van surfkleuren was er bij ons voor de test een lichte voorkeur voor de Sonic Blue 60’s Precision. Het diepe Lake Placid Blue van de 50’s is wel erg mooi en de bas valt ontzettend op. Dat we deze bas na de test steeds blijven pakken, zegt misschien wel iets.
Vertrouwd gevoel en geluid
Als laatste pakken we de Classic Vibe Jazz Bass 60’s. Ook deze bas is een plaatje. De basswood body is voorzien van een mooie donker verkleurde laag Olympic White. Het had nog wel iets meer vergeeld gemogen. De slagplaat is van een mooie donkere kleur zwart/wit/tortoise en net als bij de 60’s Precision is de middelste laag te dik. De duimsteun is weer aanwezig, drie zwarte kunststof knoppen en een HiMass-brug met dit keer messing zadels. De snaren lopen over twee Alnico Jazz-elementen en een palissander toets naar de amberkleurige kop. Zoals we gewend zijn van een Jazz Bass heeft het instrument een lekker smalle hals, 38 mm bij de topkam, die direct lekker en vertrouwd aanvoelt. De body heeft de zogenaamde offset-vorm en het instrument is op alle punten een klassieke Jazz Bass.
Met alleen het halselement open klinkt de Jazz lekker warm, maar met wat minder grom dan de beide Precisions. Voor de klassieke geluiden voldoet dit prima. Met alleen het nekelement open heeft de bas natuurlijk een fellere sound en de slapper zal hier prima mee overweg kunnen. Beide elementen open geeft het typische, bekende Jazz-geluid, maar voor echt veel laag moet er ook bij deze bas wat meer bas in de versterker. Al met al is de Jazz een prima instrument met de juiste looks en veel geluidsmogelijkheden. Kortom: een alleskunner.
Conclusie
Voor beginners is de Squier Affinity-serie nog steeds een goede keuze. Je krijgt een redelijke bas waarop je prima kan leren bas spelen. Maar al snel wil je iets beters… Een echte Fender bijvoorbeeld. Maar waar moeten we de Classic Vibe-serie dan plaatsen? Met de aankoop van een van bovenstaande bassen heb je een prima instrument te pakken, maar zeker geen topbas. We praten echter over instrumenten met winkelprijzen van zo’n 460 euro, dan kan je geen top-hardware verwachten. Toch is de prijs-kwaliteitverhouding zeer goed. De 60’s P is dé bas als je van echte klassieke kleuren houdt en van een wat feller Precision-geluid. Je kan er zo mee het podium op en voor de bassist met iets meer ervaring kan het een mooie back-up zijn van een Fender P. Voor de echte old-school Amy Winehouse-sounds kan je er ook een setje flatwound snaren opzetten natuurlijk!
De Lake Placid Blue 50’s P is de meest opvallende van het stel. Als je een beetje wilt opvallen op het podium, dan is dit jouw bas en het geluid is gewoon prima. Het uiterlijk is net even anders dan anders en als jonge gast in een garageband wil je deze bas gewoon hebben.
Dan de Jazz. De minst opvallende van het stel, maar zeker een goede bas. Zoek je het echte Jazz-geluid of wil je een goedkope, veelzijdige bas voor bijvoorbeeld thuisopnames? Dan zou ik deze bas zeker even proberen. Ook als eerste bas kan dit een goede keuze zijn. Het nekelement heeft toch iets Precision-achtigs, de hals is lekker smal en je kan voor jezelf bepalen welke geluiden bij jou passen en wat voor bas je hierna zal kopen.
Squier levert dus een prima afgewerkte serie bassen af met een zeer mooi uiterlijk en bruikbare sounds. Vroeger kon de beginner kiezen uit zwart of wit, maar nu kan je echt alle kanten op. En als je een leuke goedkope bas koopt voor erbij, dan is het een welkome serie.
Squier Classic Vibe Precision Bass 50’s
Land van herkomst: China
Kleur: Lake Placid Blue
Lak: polyester
Body: basswood
Nek: esdoorn
Toets: esdoorn
Frets: 20, ‘vintage style’
Pick-up: 1 Alnico Precision single coil element
Potmeters/schakelaars: volume + tone
Brug: HiMass
Stemmechanieken: ‘vintage style’ open mechanieken
Hardware: chroom
Slagplaat: enkellaags wit
Mensuur: 34”
Breedte bij topkam: 42 mm
Squier Classic Vibe Precision Bass 60’s
Land van herkomst: China
Kleur: Sonic Blue
Lak: polyester
Body: basswood
Nek: esdoorn
Toets: palissander
Frets: 20, ‘vintage style’
Pick-up: 1 Alnico Precision single coil split-element
Potmeters/schakelaars: volume + tone
Brug: HiMass + chromen cover
Stemmechanieken: ‘vintage style’ open mechanieken
Hardware: chroom
Slagplaat: drielaags wit/zwart/wit
Mensuur: 34”
Breedte bij topkam: 42 mm
Squier Classic Vibe Jazz Bass 60’s
Land van herkomst: China
Kleur: Olympic White
Lak: polyester
Body: basswood
Nek: esdoorn
Toets: palissander
Frets 20, ‘vintage style’
Pick-up: 2 Alnico Jazz single coil elementen
Potmeters/schakelaars: volume, volume + tone
Brug: HiMass
Stemmechanieken: ‘vintage style’ open mechanisme
Hardware: chroom
Slagplaat: drielaags wit/zwart/tortoise
Mensuur: 34”
Breedte bij topkam: 38 mm
www.squierguitars.com
