Bassisten die al iets langer meegaan, zullen zich herinneren dat Trace Elliot begin jaren ’90 vriend en vijand verraste met de T-Bass. Zo populair als de versterking van Trace Elliot is de T-Bass echter nooit geworden en de bas leek tot de vergetelheid veroordeeld. Tot onlangs het Britse Lodestone Guitars de Primal en Primal bassen het levenslicht deed zien. Die bassen vertonen een verbluffende overeenkomst met de T-Bass van eertijds. Uw hoofdredacteur ging op onderzoek uit.

Mark Gooday
De link tussen Lodestone en Trace Elliot is snel gelegd: Trace Elliot werd destijds opgericht door Mark Gooday. Toen deze als gevolg van allerlei overname-intriges Trace Elliot moest verlaten, kwam hij terug met Ashdown, het versterkermerk dat onmiskenbaar Goodays signatuur draagt. Diezelfde Gooday is ook de initiatiefnemer achter Lodestone Guitars. En zo is de cirkel rond.
De Primal Pro- en Primal Artist-bassen verschillen van elkaar doordat de body’s van de Artist-serie met een luxe top van populier of esdoorn in een transparante finish zijn afgewerkt. De modellen in de Pro-serie zijn van een dekkende kleurlak voorzien. Beide series zijn als vier- en vijfsnaar verkrijgbaar.


Geen bas voor watjes
De Primal-bassen vallen onmiskenbaar in het Jazzbas-segment en Lodestone heeft op die oerbas met de T-Bass als inspiratie enkele eigenzinnige aanpassingen en toevoegingen aangebracht. Het meest in het oog springen de gekantelde mechanieken, de contouren van de body en de monorailbrug met keramische snaarzadels.
De kop van de hals is op dusdanige wijze uitgefreesd dat de Gotoh-stemmechanieken onder een hoek van 45 graden achteroverhellend gemonteerd konden worden. Dat heeft ergonomische voordelen: om te stemmen hoef je arm en pols niet meer op onnatuurlijke wijze te draaien. Een goede vondst waar de meeste bassisten plezier van zullen hebben. Maar, zoals een collega-recensent al opmerkte, liefhebbers van de Hipshot D-Tuner behoren niet tot die gelukkigen, want voor dat slimme mechaniek is hier geen plaats.
De hals is versterkt met twee strips carbonfiber en door middel van vier schroeven in de body verankerd. In de palissander toets zijn 24 medium frets gehamerd en netjes afgewerkt. De hals is breed en voelt groot, met veel vlees. De platte toets heeft een minimale radius en doet daarom in niets aan de slanke J-style-hals met ietwat bolle toets denken. De onderlinge snaarafstand doet eigenlijk niet onder voor die op een gemiddelde viersnaar en daarom moet er op deze vijfsnaar flink gewerkt worden. Geen bas voor watjes dus.
Ook bij de elzen body hebben CAD/CAM- en CNC-frees hun werk gedaan. De mooie gevlamde esdoorn top is voorzien van diep uitgesneden contouren. Die geven de bas niet alleen een heel uitgesproken eigen smoel, maar vergemakkelijken ook het betere plukwerk doordat de vingers met gemak onder de G- en D-snaren komen. Deze testbas is fraai uitgevoerd in hoogglans Tobacco sunburst.
De monorailbruggen zijn verzonken aangebracht en beschikken over keramische snaarzadels. De hardheid van dat materiaal zou voor een betere overbrenging van de snaarvibratie naar de body, en zo voor meer sustain, dynamiek en heldere toon zorgen. We geloven het graag.
De Primal-bas is voorzien van een setje EMG Hyperactive J-style, met bijpassend actief circuit dat bestaat uit dubbel volume en bass plus treble boost.


Praktijk
Allereerst moet gezegd dat deze bas voortreffelijk en degelijk is gebouwd. Ook is dit testexemplaar goed afgewerkt en afgesteld. Bij het omhangen valt op dat de bas met 4,3 kilo behoorlijk zwaar en vanwege de grote kop een beetje topzwaar is. Na het omhangen blijkt hij echter prima in balans. Zoals geconstateerd is de hals breed en de toets plat. Voor een J-style-bas is de hals fors. Daarmee is het geen allemansvriend. Door de diepe onderste uitsnijding van de body is het tweede octaaf goed bereikbaar, al zit de dikke hoekige hiel soms een beetje in de weg.
Het geluid van de Primal Artist is modern, open, helder en bijna kil en agressief. De bas heeft veel punch, sustain en definitie. Liefhebbers van een warm wollig boventonig vintage knorretje komen hier niet aan hun trekken. Helaas kan de bas niet passief worden geschakeld en dat zou echt een verrijking van de tonale mogelijkheden betekenen. De voicing van de treble is niet naar mijn smaak. Die zou misschien wat lager gestemd kunnen worden. Met de dubbele toon- en volumeregeling valt er echter wat te sleutelen: halselement beetje terug, treble helemaal dicht, bass vol aan en dan klinkt de Primal Artist voor mij als een klok.

Lodestone Primal Artist V
Herkomst: Tsjechië
Body: Elzen
Hals: esdoorn
Toets: palissander
Mensuur: 34”
Topkam: kunststof
Snaarbreedte: gem. 18 mm (brug)
Hardware: chroom
Frets: 24 nikkel, medium
Elementen: EMG Hyperactive J-style
Elektronica: Lodestone actief, 2x volume, treble, bass
Brug: Lodestone-monorail
Mechanieken: Gotoh
Lak: hoogglans transparant
Kleur: Tobacco sunburst
Gewicht: 4,3 kg

www.lodestoneguitars.com