Het ontwerp stamt uit het Duitsland van 1956, het tijdperk van Wirtschaftwunder, Koude Oorlog en Rock und Roll. Om de bas hoorbaar te maken in de luide naoorlogse muziek ontwierp de muziekinstrumentenfabriek Framus in dat jaar de Triumph, een compacte elektrische contrabas zonder klankkast. Warwick, de erfgenaam van Framus, wekte onlangs de Triumph tot leven. De Bassist test de vijfsnarige versie.

De vormgeving van de Triumph is een aantrekkelijke mix van strak minimalisme en mooie klassieke elementen. Zo is de bodyvorm niet meer dan een soort van peddel, terwijl de kop eruitziet als die van een klassieke bas. Alleen de krul is vervangen door een naamplaatje. De constructie en de afwerking zijn fenomenaal goed. Het vijfsnarige instrument is geheel opgetrokken uit esdoorn met een mooi getekende ebben toets. Door de geoliede afwerking komt de tijgerstreep van het esdoorn topje perfect tot zijn recht. Zelfs de beugel om de bas tegen je heup te zetten is gemaakt van esdoorn. Hij is geheel verstelbaar doordat hij aan de bas vastzit met een metalen tussenstuk en twee grote vleugelmoeren.


Passieve mix
De kam is in hoogte verstelbaar met twee wieltjes en is uitgerust met een piëzo-element voor elke snaar. Daarnaast zit er aan de onderkant van de toets een massief verchroomd reuzen-basgitaarelement. De twee elementen zijn traploos te mixen. Het mixsysteem is passief, terwijl de piëzo’s worden gebufferd. Naast een mixknop voor de elementen zitten er op de zijkant van de Triumph een mastervolumeknop en een toonknop. De laatste werkt zo te horen alleen op de magnetische pick-up.


Grote mensuur
Bij aankomst is de bas licht bespeelbaar afgesteld zodat ook basgitaristen ermee uit de voeten kunnen. Op zich een wijze keuze, want basgitaristen zijn voor dit soort instrumenten een belangrijke doelgroep. De lange mensuur van een contrabas (100 tot 110 centimeter klinkende snaar tegenover 86,5 op een basgitaar) zorgt voor basgitaristen al voor genoeg problemen, en in principe hoeft een contrabas helemaal niet zo zwaar te spelen als vele die-hard contrabassisten willen doen geloven. Wel zorgt een lage actie op een contrabas voor een meer zoemende sound met minder attack. De Triumph speelt heerlijk, op een irritante ratel in de eerste positie na. Daar slaat de toon bijna dood. Afgezien daarvan klinkt de bas zowel onversterkt als versterkt fenomenaal. Verwacht geen perfecte nabootsing van een akoestische contrabas. De Triumph is nu eenmaal een elektrisch instrument en is daarmee in feite een rechtopstaande reuzenbasgitaar. Door de grote mensuur zijn de laagste tonen steviger dan op welke basgitaar dan ook. Vooral de lage B-snaar van de Triumph moet je op vol volume gehoord hebben.


Alles is verstelbaar
Omdat ik een akoestische, zwaarder spelende contrabas gewend ben en van die ratel in de eerste positie af wil, schroef ik de wieltjes van de verstelbare kam een eindje omhoog. Helaas blijft de ratel net zo hard. Vermoedelijk is er iets mis met de afwerking van de toets. Hopelijk is dat exemplarisch, maar van mij mag dat niet als een bas bijna vijfduizend euro moet kosten. Ook vertoont de Triumph bij een hogere actie meteen problemen met de balans tussen de snaren. De pooltjes van het magnetische element zijn verstelbaar en daarmee kan ik de volumeverschillen grotendeels opheffen.


Conclusie
Afgezien van het probleem met de toets is deze vijfsnarige Triumph een bloedmooie elektrische contrabas. Zoals we van Warwick gewend zijn, is de bas strak gebouwd met eersteklas hout, klinkt hij als een klok, en is de prijs even slikken - met de nadruk op ‘even’. Een echte akoestische contrabasklank haal je er niet uit, maar het geluid van de Triumph heeft wel een onmiskenbare contrabas-vibe. Met enkel het magnetische element haal je er een vette Precision-achtige klank uit, terwijl de piëzo een akoestische noot toevoegt. Voor contrabassisten is de Triumph een fijne bas voor als het iets ruiger mag, terwijl hij voor basgitaristen de overstap naar de contrabas gemakkelijker kan maken.


Warwick Triumph Bass
Hals: esdoorn, ebben toets
Body: esdoorn, uitgehold; gevlamde top
Afwerking: olie naturel (gekleurde tegen meerprijs)
Elementen: MEC alnico magnetisch element; piëzo
Elektronica: passief: master, balans, toon
Accessoires: standaard, hoes

www.warwickbass.com