Pretentieus
Een totale methode ‘jazzbas spelen’ voor basgitaar en contrabas in 126 pagina’s lijkt mij nauwelijks haalbaar. Een verzameling tips, ideeën, overwegingen en een overzicht van belangrijke aspecten kan natuurlijk wel. Een korte blik in de inhoud doet vermoeden dat de lat door de auteurs wel erg hoog is gelegd. Alles moet en zal behandeld worden, zo lijkt het.

Inhoud
Al bladerend door het boek wordt wel duidelijk dat het met veel aandacht en zorg is gemaakt. The Total Jazz Bassist is in drie stukken opgebouwd: ongeveer 40 pagina’s voor de eerste drie delen basics, techniek en vocabulaire gevolgd door 40 pagina’s over het bedenken van baslijnen en solo’s over de belangrijkste akkoord progressies. Tot slot nog 40 pagina’s stijlvoorbeelden. Achterin is een appendix opgenomen met tips over studeren, timing, lezen en de zakelijke kant van het muziek maken.

Walkin’ Bass
Vooral het hoofdstuk Walkin’ Bass is een overzichtelijke stap voor stap methode. Ze worden de ‘seven steps to heaven’ genoemd, waarmee je veel aspecten van het spelen en bedenken van een lopende baslijn moet kunnen leren beheersen. ‘In een medisch blad stond eens geschreven dat het spelen van jazzimprovisatie een fascinerende en gecompliceerde opdracht is voor de hersenen’, schrijven de auteurs. Het gaat hier niet over de hersenen, zo gaan ze verder, maar juist over het gehoor. Hart en ziel zijn het wat ons juist zo uniek maakt. Dit aspect blijkt overigens in dit boek pas na 42 bladzijden aan de orde te komen. Tot slot een hoofdstuk Funk & Fusion, hier wordt in vijf pagina’s met voorbeelden en oefeningen uitgelegd hoe het zit met slappen. Ik ben bang dat daar echt meer voor nodig is. Aan de andere kant is het wel leuk dat er iets over in staat. Tot slot nog twee pagina’s over de stijl van Jaco Pastorius.

Conclusie
De studeertips achterin zijn helder en weloverwogen, met name die over timing en de aanwijzingen voor het lezen van bladmuziek zijn erg nuttig. De meeste voorbeelden op de bijgeleverde cd zijn gespeeld op basgitaar. Jammer voor de contrabassisten, maar wel zo prettig om naar te luisteren. De contrabasvoorbeelden klinken namelijk niet zo best. Het boek zelf is absoluut een aanrader voor zowel de basgitarist als de contrabassist die zich volledig wil storten in de traditionele jazz.