Met zo’n titel is de interesse snel gewekt. Waar kan dit boek over gaan: welke muziektheorie is essentieel voor de basgitarist volgens Robert Garner? Al snel blijkt dat de behandelde theorie misschien niet eens zo basspecifiek is. De manier waarop en de vorm waarin het geheel uit de doeken gedaan wordt des te meer. In de inleiding vertelt Garner al dat het boek bedoeld is om richting te geven aan de beginnende muziektheoretische dialoog tussen leraar en leerling in een een-op-een-lessituatie.

In een ‘noten’-dop Op de eerste paar bladzijden wordt ter inleiding uit de doeken gedaan hoe het een en ander praktisch genoteerd wordt. Hoe schrijf je muzieknoten in de bassleutel op de balk, hoe werkt tablatuur, hoe kun je akkoorden opbouwen, hoe kun je vingerzettingen noteren en hoe werken toetsgrafieken. Vervolgens komen de noten op de hals, het stemmen en de kwintencirkel aan bod. Dit alles slechts als inleiding op wat komen gaat. Een minibasmethode op vijf bladzijden.

Stappenplan In zes hoofdstukken wordt achtereenvolgens behandeld: majeurtoonladders, reine mineurtoonladders, intervallen tot en met het octaaf, drieklanken, septiemakkoorden en de akkoorden in de behandelde ladders. Elk hoofdstuk wordt afgesloten met een aantal vragen en opdrachten die de behandelde theorie op verschillende manieren benaderen: zowel weetvragen als inzichtvragen en praktische opdrachten. Garner beperkt zich niet tot maar één manier van akkoorden schrijven: meestal geeft hij meerdere alternatieven. Behalve bij Csus en C7sus overigens. Dat is dan weer jammer, want het onderscheid tussen sus2 en sus4 zou bijvoorbeeld wel verhelderend kunnen werken. Over het algemeen is het boek niet te diepgravend maar wel grondig en geeft het een solide basis. Ook qua vingerzettingen schrijft Garner in eerste instantie heel consequent één vinger per fret voor. Pas in het geval van alternatieven adviseert hij ook stretch- en positiewisselingen in de arpeggio. Een duidelijk afgebakend geheel. Dit vraagt uiteindelijk natuurlijk wel om een vervolg.

Gehoor Pas achter in het boek staat een kort stukje over gehoortraining. Dit had wat mij betreft veel eerder, vaker en uitgebreider gemogen, en eventueel stukje bij beetje geïntroduceerd. De ‘final review’ is één laatste test achterin, die wel een aardig beeld geeft van de behandelde begrippen. Een leuke check of alles is begrepen.

Conclusie Ik kan mij goed voorstellen dat dit boek ook bij zelfstudie zeer verhelderend kan werken. Desalniettemin denk ik dat het meeste rendement behaald wordt in, inderdaad, een lessituatie. Daar kan de docent indien nodig extra uitleg geven en de vertaalslag maken naar de praktijk met een op de student toegesneden repertoire. De docent zal vooral nuttig zijn om al deze theorie tot klanken te brengen; er muziek van te maken.