In den beginne schiep god de Harmonie en hij hoorde dat het goed was. Hier de scheppende hand van God en de hand van Adam (een duidelijke verwijzing naar de plafondschildering uit de Sixteinse kapel door Michelangelo), voor deze gelegenheid een halve slag gedraaid met een 5-snarige basgitaarnek in zijn hand. Achterop staat de inhoud samengevat: Een praktische benadering om toonladders te leren spelen over elke akkoord-progressie ter versterking van je baslijnen, groove-patronen en solo-ideeën. Voor 4- & 5-snarige bassen. De introductie geeft een exactere omschrijving van de inhoud: “Het doel van dit boek is de bassist te voorzien van een praktisch referentiewerk met de verschillende toonladders die je kunt gebruiken op de meest gangbare akkoorden.” Van akkoordprogressies is in dit boek namelijk helemaal geen sprake.

Consequent en daardoor overzichtelijk is de opzet zeker. In dit boek worden 15 akkoorden behandeld, eerst 5 drieklanken daarna 10 vierklanken, elk op de grondtoon “C”. Per akkoord worden de te gebruiken ladders genoemd (Relationships). Aan elk van deze ladders wordt één pagina besteed. Na een weergave in tertsenstapeling en als toonladder met nootnummers is de toonladder drie keer weergegeven zowel in noten als in TAB met vingerzettingen over respectievelijk één, twee en drie octaven. Deze laatste is alleen te gebruiken voor 5-snarige basgitaar. Tot slot een overzicht van de andere akkoorden van dezelfde “familie” waar deze ladder te gebruiken zou zijn (Chords in relation). Zo wordt langzamerhand wel duidelijk dat bijna elke pagina letterlijk minstens twee keer in dit boek voorkomt. De keuze van behandelde akkoorden kan ik mij goed in vinden hoewel in dit verband de 7(#5) en 7(b5) elkaar volledig overlappen. De gekozen ladders zijn soms wat merkwaardig. Persoonlijk geef ik er de voorkeur aan de door Palermo gebruikte ladders als lydian augmented, lydian dominant en mixolydian b6 te zien als trappen van melodisch mineur net zoals ik de door hem genoemde altered bb7, lydian #2 en mixolydian b2 b6 liever bekijk als trappen van harmonisch mineur. Je voorkomt hier terminologie-vermoeidheid mee.

Studiemateriaal? In de introductie wordt geadviseerd alle toonladders chromatisch over de hele hals te spelen, ze in alle toonsoorten te transponeren. Het idee is je daarbij te concentreren op de noten die je speelt en indien mogelijk zelfs mee te zingen om ook de klank in je systeem te krijgen. Dit is overigens verder de enige studieaanwijzing. Hoe dit boek verder door te werken laat staan toe te passen wordt aan de lezer overgelaten. Een goeie leraar lijkt mij dan ook wel zeer wenselijk om enig rendement te halen uit dit materiaal. Deze zou dan per toonladder wat oefeningen kunnen bedenken en een aantal toepassingen kunnen aandragen. Je kunt eerst de ladders in wat korte harmonische progressies toepassen om later met concrete stukken de ladders echt tot leven te brengen. Het kiezen van noten uit de gegeven ladders en het creëren van eigen phrases is de volgende stap. Pas dan kun je met dit gegeven materiaal je baslijnen, groove-patronen en solo-ideeën echt versterken.