De natte droom van veel bassisten, zo zou je de samenwerking van het ‘dream team’ SMV kunnen noemen. Drie bashelden van opeenvolgende generaties verenigd in een supertrio. De samenwerking tussen Stanley Clarke, Marcus Miller en Victor Wooten stond al geruime tijd op het verlanglijstje van het drietal en vele fans, maar nam pas definitieve vormen aan na een jam ter gelegenheid van de uitreiking van de Lifetime Achievement Award voor Clarke tijdens het Bass Player Live! Concert van vorig jaar. Dat resulteerde uiteindelijk in het album Thunder en een wereldtour om het album aan de man te brengen.
Het moge duidelijk zijn dat de bas op deze plaat niet op de achterbank zit. Alle mogelijkheden om het potentieel van de elektrische bas te etaleren worden ten volle benut. De basgitaar staat hier centraal en zorgt voor hoog, laag, ritme, melodie, begeleiding en spetterend solowerk. Er is sporadisch ruimte voor Clarke’s contrabasspel en af en toe levert Miller een bijdrage op zijn basklarinet. De heren droegen voor het grootste deel bestaande werken uit eigen portefeuille aan die vervolgens werden bewerkt. Enkele stukken werden voor de gelegenheid gedrieën geschreven. Terwijl het trio een fenomenale techniek deelt, zijn ieders stijl en geluid zeer herkenbaar gebleven. Zo bezien wordt er hier ook door Alembic, Fender en Fodera om de eer gestreden. Die strijd is er ook tussen muzikaliteit en techniek. Clarke is wat mij betreft de meest muzikale van het drietal. Miller moet het vooral hebben van zijn techniek en Wooten slaat wat dat betreft een brug tussen beide. Mijn favoriete stuk is Lil’ Victa, een eerbetoon van oudgediende Clarke aan de jonge Wooten, waarin het drietal rond een ingetogen en harmonieus thema gewoon lekker los gaat. Omdat Miller de productie van Thunder voor zijn rekening nam heeft het album onmiskenbaar zijn signatuur meegekregen: de ’in your face’ spierballen slapfunk is dominant en in dat genre lijkt mij dit dan ook de ultieme en definitieve plaat. Hierna hoeft niemand ooit nog een slapbass-plaat te maken. Wie ook op zoek is naar nuance, verdieping en subtiliteit moet misschien nog even verder zoeken.
