Met Renaissance revancheerde Marcus Miller zich deze zomer van een aantal mindere werkstukken. Reden genoeg om hem in zijn eigen homestudio in Los Angeles op te zoeken. Lees hier het relaas van de man die de Jazz Bass een nieuw leven gaf.

Marcus Miller is trots op het werkstuk dat hij heeft opgenomen in zijn, soort van, kantoorruimte in een industriegebied van Santa Monica, het mondaine stadsdeel van Los Angeles. De ruimte is vrij klein en vol gestouwd met allerlei apparatuur en instrumenten. ‘Ik heb hier werkelijk alles om mijn albums op te kunnen nemen. Meer heb ik niet nodig.’ Elke 'werkdag' in LA rijdt hij met zijn Porsche naar de studio, 'Ik hou van overzicht en deel mijn werkdagen dan ook in als kantoordagen. Dat klinkt weliswaar saai maar discipline is in de muziek een toverwoord, daar ben ik nooit van afgeweken.'

Met zijn nieuwe album Renaissance keert Miller terug naar de tijd van zijn betere werk. Bij vlagen schuurt zijn plaat dan ook aan tegen oudere albums als Tales. 'Ik heb Renaissance gemaakt met een volledig nieuwe band. Ik wilde graag werken zoals Miles Davis dat vroeger ook deed, met nieuwe mensen en nieuw elan.'

Miller heeft nooit te koop gelopen met zijn band met Davis. 'Ik wilde absoluut niet eindigen als zo'n muzikant die zijn hele leven alleen maar praat over zijn samenwerking met Miles Davis. Het was een mooie periode, maar er zijn zoveel mooie periodes geweest zoals mijn platen die ik met Luther Vandross of David Sanborn heb gemaakt. Ze zijn me allemaal evenveel waard.'

Tutu
In 2009 krijgt Marcus Miller een aanbod van de organisator van een Miles Davis-tentoonstelling in Frankrijk. 'Hij opende in Parijs de expositie We Want Miles over Davis en vroeg of ik voor die gelegenheid de muziek van Tutu (1986) wilde spelen. Mijn voorwaarde was wel dat ik de composities in deze tijd kon plaatsen en dat heb ik gedaan door een groep jonge muzikanten bij elkaar te halen.'
'Of ik toen dacht aan wat Miles ervan zou vinden? Absoluut! Dat was van eminent belang. Miles zou mij werkelijk haten als ik Tutu precies had nagespeeld.'

Het optreden in Parijs was zo'n groot succes dat het niet alleen bleef bij die ene show. Zalen stonden in de rij om dit project te boeken en uiteindelijk toerde Miller twee jaar de wereld over met Tutu Revisited. Trompettist Christian Scott ging op tour met hem om de rol van Miles Davis over te nemen, maar het was niet de bedoeling dat Scott in de huid van de trompettist zou kruipen. 'Ik wilde dat hij vooral zichzelf zou zijn en de stukken op zíjn manier zou interpreteren. Christian Scott komt uit New Orleans en de muzikanten die daar vandaan komen, hebben sterk de neiging om nog in de oude traditie te spelen. Hij heeft dat helemaal niet maar je hoort toch wel duidelijk de invloed van die stad. Dat maakt hem zo bijzonder.'
De andere bandleden waren drummer Ronald Bruner Jr. en saxofonist Alex Hahn. 'Het was een geweldige groep mensen en als Miles nog zou leven had hij ze zeker van me gestolen!'

Leiderschap
De bassist was tijdens de wereldtournee voor Tutu Revisited de muzikale leider die Davis ook ooit was. 'Ik heb natuurlijk al jarenlang mijn eigen groep maar het spelen van Tutu en andere stukken van Davis vroeg om een geheel andere benadering. Jongens als Bruner Jr. en Hahn konden alles al spelen maar ze moesten nog wel leren wat de dynamiek is van een optreden. Waar geef je gas en waar vraagt de compositie om verstilling? Het was mijn taak om hen dat bij te brengen.'

Dat is ook een van de redenen waarom Miller pas na de lange tournee weer de studio in is gedoken voor zijn nieuwe plaat. 'Normaliter zien jazzmuzikanten nieuwe stukken pas voor het eerst als ze de studio ingaan, maar nu was alles van te voren al perfect uitgekristalliseerd en dat is volgens mij erg goed te horen.' 

Tour
Met zijn nieuwe plaat doet hij volgende maand Nederland aan voor een aantal optredens. 'Ik kijk er naar uit! Ik heb een fantastische nieuwe band waar ik erg trots op ben. De meeste jongens zijn ook te horen op Renaissance. Ik denk dat mijn fans zullen opkijken.'

In een van de eerstvolgende edities van De Bassist verschijnt een meer uitgebreid en exclusief interview met Marcus Miller en een verslag van het bezoek aan zijn studio.

Marcus Miller & Band Live: 26 november Metropool (Hengelo), 27 november 013 (Tilburg), 28 november Tivoli (Utrecht). Voor alle drie de shows geven wij een aantal tickets weg! Kijk hier hoe je mee kan doen!