Simon de Jong uit Meppel is bassist van de hardfunkrockformatie Five O’Clock Shade. De band dwong met zijn album Morning Of The Monkey veel respect af bij de nationale recensenten. Ook live staat de groep zijn mannetje, niet in de laatste plaats door het imponerende basspel van Simon. Wat is het geheim achter de stormachtige groei van dit lagenotentalent, dat pas begon op zijn vijftiende?

Waarom ben je bas gaan spelen?
Mijn vader draaide in de auto cassettebandjes met westcoast-rock. Als ik dan achterin Crosby, Stills, Nash & Young zat mee te zingen, merkte ik dat ik vooral baslijnen en lage tweede stemmen pakte. Op mijn vijftiende hoorde ik een lp van Deep Purple. Daar was ik dusdanig van ondersteboven dat ik besloot één van de vier instrumenten van de groep te gaan spelen. En vanwege het meezingen met de cassettebandjes in de auto wist ik dat het een basgitaar moest worden. Ik wist helemaal niet wat je met dat instrument kon. Na een paar lessen ontdekte ik dat ik voornamelijk op mijn gehoor speelde. Noten lezen beperkte me naar mijn gevoel alleen maar. Ik was een snelle leerling, want al vrij snel had ik veel technieken onder de knie. Ik was veel te gretig voor het lesaanbod. Thuis speelde ik heel veel: soms nam ik een stukje muziek van 10 seconden en dwong mezelf de betreffende baslijn heel precies na te spelen.

Waar luisterde je dan naar?
Eigenlijk alleen maar naar hardrock. Mijn torenhoge favoriet is Whitesnake, en dan met name de platen uit de tijd dat John Sykes gitaar speelde. Sindsdien heeft geen enkele hardrockplaat me nog zo weten te raken. Die muziek is gewoon cool om aan te zetten en mee te bassen. Ook de bassist van Whitesnake, Marco Mendoza, vind ik erg goed. Verder luister ik bijvoorbeeld graag naar Billy Sheehan. Maar een uitgesproken favoriete bassist heb ik niet echt. Ik heb gemerkt dat ik meer geraakt word door een vette productie met een stevige rol voor de bas dan door een specifieke bassist.

De rol van jouw bas in de band is gelijkwaardig aan die van de andere instrumenten. Je neemt de ruimte voor breaks en de songs drijven vaak op een stuwende baslick van jou. Hoe is deze basbenadering ontstaan?
Dertig jaar geleden werd er heel anders bas gespeeld dan tegenwoordig. Er zat veel meer melodie in het spel: sommige bassisten schreven hun eigen symfonietje in een nummer. Tegenwoordig draait het basspel veel eerder om de groove. Omdat ik naar oude en nieuwe muziek luister, merk ik dat ik beide elementen probeer toe te passen in mijn spel. Live speel ik al vanaf het prilste begin met drummer Coen Speelman. We zijn zo enorm met elkaar vergroeid, het kan niet anders of we hebben een unieke ritmetandem-sound ontwikkeld. Ik heb wel geldingsdrang op mijn instrument, maar het basspel moet altijd in dienst staan van het nummer.

Wat zijn je toekomstplannen?
Ik wil naar de Popacademie in Leeuwarden. Voor wat toekomstzekerheid heb ik eerst mijn pabo-diploma gehaald, maar nu is de tijd gekomen om me te bekwamen in de popmuziek. Ik wil vooral veel leren over opnemen: ProTools, microfoonopstelling, produceren, het totaalplaatje. Verder wil ik graag achter de schermen kijken bij de grote festivalorganisatoren. Dat alles ga ik uiteraard gebruiken voor mijn eigen muzikale carrière. We hebben bij E-Sound in Weesp een te gek album gemaakt, dat een stevige basis moet kunnen zijn voor veel optredens op aanzienlijke podia in Nederland. En als het buitenland aanklopt, zijn wij er klaar voor.

Stel dat je buurjochie van twaalf bij je aanbelt en vraagt of hij voor een basgitaar moet kiezen. Wat zeg je hem dan?
Dat hij daar geen spijt van krijgt. Als je bast, ben je de baas! Het is gewoon een stoer instrument en zonder bas is muziek helemaal niks. Hoge instrumenten kunnen bij elkaar best aardig klinken, maar als de bas erbij komt, telt het pas echt.

Waar speel je op?
Tot voor kort een Squier Precision, maar ik ben erg trots op mijn nieuwe vijfsnarige Music Man Bongo, Limited Edition 2006. Deze besnaar ik met DR en ik versterk ze met een 300W-Peavey TX 2x10”-comboversterker, aangevuld met een Yamaha-1x15”-speakerkast.

www.fiveoclockshade.nl